Россию и русских традиционно ассоциируют с медведями. Казалось бы, что в этом плохого? Медведь – величественное животное, которое, между прочим, является одним из самых сильных животных в мире. Но если бы все было так просто…

Уже много столетий считается, что в России по улицам ходят пьяные белые медведи с балалайками! Такой стереотип прочно закрепился в умах тех, кто мало знает о нашей стране.

Особой популярностью в Интернете пользуются видеоролики, где сняты медведи, действительно зашедшие в поисках пищи в отдаленные населенные пункты, причем обычные люди прогоняют этих страшных зверей, как бездомных собак. Однако такие примеры с дикими животными есть в любой стране мира.

Откуда же возник стереотип, будто русский человек подобен дикому зверю? Кто первым сказал, что русские постоянно живут бок о бок с медведями, буквально разделяя с ними одну чашку и плошку, и просвещенному европейцу не разобрать, где зверь, а где одичавший русский?

Только недавно удалось установить, каким образом родился этот зловредный миф. В руки исследователей попал самый первый экземпляр книги путевых заметок. Ее написал иностранный дипломат Сигизмунд фон Герберштейн.

Австрийский посол побывал в XVI веке в России, и в это время где‑то в каком‑то районе действительно развелось много медведей и против них собрался народ. Он это и записал.

Гравюра из книги Сигизмунда Герберштейна «Записки о Московитских делах»

Латинское издание вышло в 1549 году. В оригинале на латинском языке четко указано, что случай с нашествием медведей – настоящая аномалия. Однако в 1557 году эта же книга воспоминаний о Московии выходит уже на немецком языке. Но, судя по всему, сменился не только язык, но и редактор. Теперь умело подправленный текст гласит, что медведи, врывающиеся в дома московитов, – это не аномалия, а совершенно обычное явление, а значит, русских это устраивает. Так и возник образ дикости русского народа, ведущего полузвериный образ жизни.

Эта идея активно поддерживалась теми, кто ненавидел Россию: на протяжении столетий. Это и сейчас продолжается, западная цивилизация никак не может успокоиться.