До Петра Первого русские цари никогда не женились на иностранках, а вот впоследствии в жены будущим государям сватали немецких принцесс.

Давайте посмотрим, каково же было происхождение этих немок.

София‑Фредерика Ангельт‑Цербстская, будущая императрица Екатерина Вторая. Родиной ее является Пруссия. Более того, она же родом из тех мест, где до XII века жили славяне‑ободриты, там даже названия городов легко переводятся на русский: Ольденбург – Старград, Шлезвик – Славсвик. Там жили онемеченные славяне.

Будущая императрица жила в Штирии, которая тогда называлась Хорутания – небольшое местечко размером с Можайский район, состоявшее из четырех деревень, двух сел и одного небольшого городка. Эта земля на территории Пруссии исконно была славянской, и там жили так называемые полабские, или приальпийские, славяне.

Кстати, сам город Шлезвик известен с V века, и назывался он до X века Славсвиком – «городом славян». Более того, недавно историки пришли к выводу, что принцесса София происходит из того же княжеского рода, который подарил Руси Рюрика. Так что наши цари и императоры, когда брали себе в жены дочерей из мекленбургских династий, всегда помнили, что у них славянские корни. Возможно, в этом и есть разгадка любви Екатерины ко всему русскому и ее быстрой адаптации к незнакомой стране.

Есть записки Екатерины Второй, где повествуется о том, как она добиралась в Россию. Там она с удивлением пишет, как впервые увидела настоящую дорогу, когда пересекла границу с Российской империей. Когда она приехала в Ригу, ее приняла жена губернатора, и будущая императрица показала ей сундуки со своим приданым. Губернаторша удивилась: «Ты с этим хочешь поехать к матушке Елизавете?» Екатерина отвечала: «Ну да, мне вся Пруссия собирала приданое, тут и подарки от прусского короля». Но ее собеседница решительно возразила: «Отдай это моим кухаркам. Сейчас мы тебе соберем новый сундук», – что и было сделано. Заметьте, это диалог жены провинциального чиновника и немецкой принцессы! Ей собрали новый сундук, научили ее, как правильно держать вилки и ложки, научили, как по‑настоящему представляться императрице вместо немецкого книксена, усадили в настоящую карету, а не в убогий немецкий возок. Екатерина с восторгом пишет: «Я впервые увидела, что можно ездить в карете!»

Все это дает ответ на вопрос, почему Екатерина сразу начала учить русский язык – она быстро поняла, что попала в великую державу из своего крохотного прусского княжества.

Стоит вспомнить, что именно при Екатерине Великой границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад до Речи Посполитой и на юг, когда были присоединены Новороссия и Крым. В культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовала сама императрица, увлекавшаяся литературной деятельностью. Она собирала шедевры живописи, состояла в переписке с французскими просветителями. Система государственного управления при Екатерине Второй была реформирована. Россия стала одной из самых просвещенных держав XVIII века.

Все труды Екатерины разрушил ее преемник – Павел Первый. Он искренне считал, что русские сами ни на что не способны и им нужны менеджеры‑немцы. Достаточно привести его слова о Ломоносове: «Что о дураке жалеть, казну только разорял и ничего не сделал…»

Возможно, подкорковый генетический уровень дал Екатерине сигнал, что она попала в свою среду, заставил ее принять православие, хотя ее никто не заставлял, но она сама пригласила батюшку, чтобы он ее крестил по православному обряду, а также выучить русский язык и начать изучение русской истории, овладеть русскими традициями. В результате она сама написала множество исторических исследований и стала более русской, если можно так выразиться, чем окружающие ее дворянство и боярство.

Кстати, историкам известен один интересный факт о Екатерине, который связывают с тайной ее происхождения. В Петербурге она часто посещала одного дворянина. Все думали, что это один из ее тайных любовников, но, как выяснилось, ходила она к нему за советом. Этот человек – Иван Иванович Бецкой, деятель русского просвещения.

Портрет Екатерины II в дорожном костюме

Он родился 3 февраля 1704 года в Стокгольме, отец Бецкого – князь Иван Юрьевич Трубецкой, попавший в ходе Северной войны в плен к шведам. Точных сведений о матери нет.

В 1722–1728 годы Бецкой работал в Париже, где состоял секретарем при русском после и был представлен герцогине Иоганне Елизавете Ангальт‑Цербстской – матери Екатерины Второй. В 1727 году, в возрасте 15 лет, та вышла замуж за 37‑летнего князя Христиана Августа Ангальт‑Цербстского, прусского генерала. Он происходил из цербст‑дорнбургской линии ангальтского дома и состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, затем губернатором города Штеттина, где и родилась будущая российская императрица.

Некоторые историки утверждают, что в 1728 году, во время пребывания в Париже, у Бецкого случился роман с Иоганной Елизаветой Ангальт‑Цербстской (ее муж в это время находился в Штеттине), в результате которого 2 мая 1729 г. родилась Екатерина Вторая. Таким образом, от немецкого происхождения русской императрицы мало что остается.