Экспертиза потерпевших имеет глубокие исторические корни. Условно можно выделить три исторических периода в развитии представлений о судебно‑психиатрической оценке психических расстройств потерпевших. Первый период относится к тому времени (последняя четверть ХIХ в.), когда судебная психиатрия еще не была самостоятельной дисциплиной и развивалась в структуре своей «материнской» науки – судебной медицины, основным объектом которой являлись потерпевшие от преступления. Этот период характеризуется весьма интенсивной разработкой основных аспектов экспертизы потерпевших: «беспомощного состояния» (совершение преступления против лица, находящегося в состоянии «временного или постоянного расстройства» психической деятельности); способности давать показания; «причинения душевной болезни» или «определения расстройства умственных способностей» в результате преступления. Об этом писали Е. Хофман, Р. Крафт‑Эбинг, С.С. Корсаков и др. Второй период (первая – третья четверть ХХ в.) отмечен тем, что после окончательного выделения судебной психиатрии в самостоятельную дисциплину основное внимание исследователей привлекла фигура обвиняемого и разработка проблемы невменяемости, а виктимологические аспекты преступности и вопросы экспертизы потерпевших вызывали гораздо меньше интереса, что и привело к их длительному забвению. Вместе с тем в это время интенсивно развивалось научное направление психологии, направленное на изучение свидетельских показаний, а акцент с анализа психического состояния лиц с психической патологией сместился на психически здоровых свидетелей. Это работы А. Бине, А. Штерна, А.Н. Бернштейна, Я.М. Канторовича и др. В работах В.А. Внукова, А.Е. Брусиловского, Л.С. Юсевича, И.Н. Введенского, А.Н. Бунеева, Я.М. Калашника содержались чрезвычайно важные данные о способности давать показания свидетелей с психическими расстройствами, о проблеме оговоров и самооговоров психически больных. Третий период (с конца 60‑х – начала 70‑х гг. до настоящего времени) характеризуется все возрастающим вниманием к фигуре потерпевшего и ростом числа научных публикаций на эту тему. Во многом это связано с появлением виктимологии – молодой и быстро развивающейся области криминологии, основной целью которой является изучение различных аспектов проблемы жертв насилия, а также с принятым в нашей стране в 1961 г. Уголовно‑процессуальным кодексом, существенно расширившим права потерпевших. Кроме того, в 60‑х гг. был описан синдром жестокого обращения с детьми (Child Abuse and Neglect), доказано существование прямых корреляций между суровостью наказаний и возникновением у детей, подвергшихся насилию, разнообразных психических расстройств с формированием у многих своеобразного «цикла насилия» и становлением «убийц завтрашнего дня». Эти публикации привлекли внимание общественности и ученых многих стран, в том числе и России, к проблеме детей и подростков – потерпевших от физической, психологической жестокости и сексуального насилия, что нашло отражение в новых законодательных актах и Конвенции ООН по правам ребенка. Все это способствовало активизации исследований различных аспектов проблемы жертв преступлений, жестокости и насилия, а также планомерной разработке теоретических и практических вопросов экспертизы потерпевших, которые рассматривались в трудах О.В. Парфентьевой, Б.В. Шостаковича, Ю.Л. Метелицы, Т.П. Печерниковой, М.М. Коченова, Л.П. Конышевой, И.А. Кудрявцева, Н.Б. Морозовой, Т.С. Смирновой, Б.З. Шаиховой, М.В. Морозовой, А.А. Ткаченко, М.А. Догадиной.