Возможность проведения данного следственного действия возникает лишь при обнаружении разыскиваемого автотранспортного средства. При осмотре места обнаружения автомобиля целесообразно применять концентрический метод осмотра (от периферии к центру), где центром будет являться транспортное средство.

Общий осмотр транспортного средства начинается с обзора места его обнаружения и окружающей обстановки. На прилегающей местности следует искать следы перемещения транспортного средства, его демонтажа или замены отдельных узлов (агрегатов), в том числе номерных знаков. Особенно внимательным надо быть около автомобиля, где можно обнаружить следы обуви лиц, причастных к его похищению.

Если транспортное средство обнаружено на проезжей части дороги с интенсивным движением, необходимо оградить его от доступа посторонних лиц и принять соответствующие меры безопасности. В тех случаях, когда транспортное средство в силу ряда обстоятельств невозможно оставить на проезжей части, необходимо отбуксировать его на обочину, зафиксировав первоначальное положение, а также местонахождение следов и предметов, могущих иметь доказательственное значение, с помощью мела, иного красящего вещества или режущих и колющих предметов. О произведенных перемещениях и отметках делается соответствующая запись в протоколе следственного действия.

Далее производится поверхностный (ознакомительный) осмотр автомобиля в целом, в ходе чего устанавливаются его тип, марка, модель, цвет кузова, государственный номерной знак, форма, габариты, характер груза, наличие видимых технических повреждений, а также других изменений.

На стадии детального осмотра автомобиль условно разбивается на несколько частей, каждая из которых подлежит тщательному обследованию. При этом выявляются и фиксируются индивидуальные особенности транспортного средства: форма деталей облицовки; наличие дополнительного оборудования (зеркал, противотуманных фар, антенных гнезд, аудиоаппаратуры, охранных сигнализаций, блокировочных устройств); состав и структура наслоений лакокрасочных покрытий; слабовидимые механические повреждения на поверхности кузова (вмятины, трещины, царапины, отслоения краски); места маркировки; неисправности приборов; техническое состояние и работоспособность отдельных систем; изымаются следы и предметы, которые впоследствии могут стать вещественными доказательствами.

Детальный осмотр транспортного средства целесообразно производить следующим образом.

1.   Передняя часть - бампер, регистрационный номерной знак, облицовка радиатора, фары, подфарники, габаритные фонари, капот, крылья, передние колеса, лобовое стекло, стеклоочистители, передние боковые стойки кузова или кабины.

2.   Левая сторона (или правая, все зависит от того, где находится место водителя и стоит автомобиль (может быть вплотную к стене и т.п.) - передние и задние двери, замки, ручки, боковые стекла и их уплотнители, зеркало заднего вида, подножка кабины, задние колеса и брызговики.

3.    Правая сторона осматривается в таком же порядке, как и левая.

4.  Задняя часть - крышка багажника, его замок, облицовка, габаритные фонари, стоп-сигналы, номерной знак, бампер; затем - багажное отделение и его содержимое (запасное колесо, инструменты, другие вещи).

5.   Верхняя часть - крыша автомобиля, вентиляционный люк, багажник (если они имеются).

6.   Салон (кабина кузова) - обшивка дверей изнутри, остекленные поверхности, внутреннее зеркало заднего вида, панель приборов, руль, замок зажигания, рулевая колонка, рукоятка переключения передач, стояночный тормоз, педали управления, вещевой ящик, аудиоаппаратура, кресла и чехлы на них, резиновые коврики на полу, обивка салона и ниша перед задним стеклом, находящиеся в автомобиле предметы (документы, книги, журналы, газеты, остатки пищи, окурки сигарет, спички, инструменты и др.). Обязательно фиксируются показания приборов (спидометра, датчика топлива и др.), положение рычагов и педалей управления.

Следы пальцев рук преступники чаще всего оставляют на ручках дверей, зеркалах заднего вида, рычаге коробки передач и стояночного тормоза, боковых стеклах дверей (причем с обеих сторон), на панели приборов, рулевом колесе и крышке вещевого ящика. Следы обуви - на педалях управления и резиновых ковриках. Указанные места должны осматриваться самым тщательным образом.

Микроследы можно обнаружить на чехлах сидений, пепельницах, ремнях безопасности, а также в других местах, где изменена обстановка. Самой большой контактной поверхностью является сиденье (а чаще чехол), поэтому при обнаружении автотранспортного средства, необходимо чехлы снимать и упаковывать каждый в отдельности в плотные чистые бумажные или целлофановые мешки. При этом чехлы должны складываться контактной поверхностью внутрь, чтобы избежать потери микрочастиц либо привнесения новых частиц от подклада.

7.   Моторный отсек. В ходе осмотра автотранспортного средства необходимо учитывать любые изменения в его механизмах и агрегатах. Можно выявить следы подключения электропитания напрямую, замены отдельных деталей, отключения сигнализации, нейтрализации средств блокировки и т.п. Если хищение сопровождалось отключением противоугонных устройств и сигнализаций, то обязательно осматривают эти приборы и места их крепления, в том числе источники подачи электропитания.

8.   Нижняя часть транспортного средства осматривается в зависимости от конкретных обстоятельств совершенного хищения и потребностей расследования. При необходимости отыскания следов на нижних деталях и узлах, недоступных для непосредственного наблюдения, автомобиль устанавливают на эстакаду или смотровую яму, где детально обследуют его переднюю подвеску, колеса, днище, трансмиссию, карданный вал, задний мост и другие выступающие части. Для более детального осмотра, требующего глубоких знаний устройства автомобиля и проверки его технического состояния, следует привлекать соответствующего специалиста.

Надлежащий осмотр транспортного средства почти всегда позволяет обнаружить следы рук, ног (обуви), крови, грязи, различного рода микрочастицы и предметы, имеющие значение для дела.