Беглого взгляда на физическую карту России достаточно, чтобы убедиться, что сама природа предназначала это пространство послужить колыбелью Великой Империи. Европейская Россия представляет необозримую равнину. Посередине ее пересекают небольшие возвышенности, составляющие водораздел. По их отлогим, для глаза незаметным скатам в направлениях северном и южном сбегают к морю судоходные реки. Нигде ни одной преграды. Параллельно России Европейской тянется другая великая равнина – Сибирь. Страна эта, обильная естественными богатствами, была населена весьма слабо дикими, кочующими племенами. Больших трудностей присоединение ее к России не встретило.

Хотя Россия и претерпела нашествия, но своего владычества в ней упрочить завоевателям не удалось. Возникновение государства Российского явилось не извне, а образовалось оно в центре и путем самобытным. Не от окраины к центру совершалось его развитие, а наоборот, от центра к периферии. По мере отдаления окраины центру становилось легче и безопаснее. Отсюда стремление государства свои границы раздвинуть как можно шире, пока, наконец, достигнув моря, они не совпали с морским побережьем.

Обе свои исторические цели – объединение территории и приближение к морю – Россия привела к осуществлению. Но приобретения земель еще мало. В военном отношении государству необходимо за собою их закрепить, а в культурном – обработать и сделать доходными. Таким образом, прежним в замену России явились новые задачи: защита государственных границ и поднятие общей культуры. Рассмотрим их поочередно.

Защита государственных границ . Во времена московского государства Россия изображала собою круг довольно правильный, окружность которого равнялась от шести до семи тысячи верст. Ныне длина государственных границ России, морских и сухопутных, свыше шестидесяти тысяч верст. Принимая эту цифру за окружность идеального круга, величина радиуса будет девять тысяч верст. Но если мы определим среднее расстояние между отдаленнейшими пунктами империи в десять тысяч верст, тогда радиус будет половина этого расстояния, то есть пять тысяч верст. Поэтому армии, которая из центра поспешила бы на защиту окраины, пришлось бы пройти или проехать пять тысяч верст.

Морская держава, Англия и Голландия, искали вступить с Россией в торговые сношения, и притом непосредственно, помимо туземного берегового населения. Пробиться России к морю они не только не препятствовали, а наоборот, всячески ей в этом содействовали. С конца XVIII столетия, опасаясь усиления и соперничества России на море, Англия перестает быть другом России и становится ее врагом. В борьбе с Наполеоном I Англия воспользовалась Россией, но вслед за тем нанесла ей ряд поражений. В 1854–1855 гг. она, вместе с Францией, снарядила экспедицию и овладела Севастополем. В 1878 году она русскому войску преградила путь в Константинополь и принудила Россию подписать крайне для нас обидный Берлинский трактат. В 1904 году Англия, заключив с японцами союз, помогла им отнять у России Квантун и Маньчжурию.

К счастью для России, не все точки ее государственной границы уязвимы в одинаковой степени. Обширная полоса Ледовитого океана по суровости климата вражескому нападению совершенно недоступна и вследствие этого России служит надежным тылом. Затем, по сравнению с московским периодом население России умножилось в пятнадцать раз. Железные дороги и телеграфы связывают центр с отдельными частями Империи. Но если военное могущество России увеличилось, возросла и сила неприятельского давления на наши окраины, к сожалению, в пропорции несравненно большей.

В смысле обороны положение государственной границы за вторую половину минувшего столетия значительно ухудшилось. Вместо прусского королевства, к нам доброжелательного и от нас зависимого, на западе России появилась первоклассная военная держава – Германия. Хотя по численности своей, по крайней мере на бумаге, германская армия и уступает русской, но вооружение ее бесспорно лучше и мобилизация гораздо быстрее. Против наших пяти железнодорожных линий Германия располагает семнадцатью. Не будет ничего удивительного, если в первой же месяц войны, нигде не встретив сопротивления, германская армия овладеет Белостоком и таким образом отрежет варшавский военный округ от остальной России.

Превосходной военной организацией и боевыми успехами Япония обратила на себя всеобщее внимание. Теперь, после уничтожения русского флота, преобладание на море принадлежит ей безусловно. Коммуникационная ее линия в пять‑шесть раз короче, нежели русская. Ничем не рискуя, может Япония бросить на нас всю свою силу, тогда как для России устремить войска к одному пограничному пункту значит прочие пункты оголить и оставить незащищенными.

О Китае говорить мы воздержимся. По слухам, под руководством иностранных инструкторов Китай в военном искусстве делает большие успехи. Чем окажется китайское войско на деле, пока рассуждать можно только гадательно.

В общем итоге, если радиус, ведущий от центра к окраине, длиною в пять тысяч верст, мы приравняем рычагу, перед нами обнаружится истина весьма печальная: длинный конец этого рычага не в наших руках, а в руках наших предполагаемых противников – немцев и японцев.

Остается исторический враг России – Англия.

Вместе со своими колониями Великобритания есть самая обширная в мире империя. Основою ее преобладания является не постоянное войско, которое очень невелико, а могущественный флот и крупные денежные средства. Кроме того, поставляют для Англии пушечное мясо народы, на нее опирающиеся и экономически от нее зависящие. Наемниками у Англии поочередно были швейцарцы, гессенцы, русские, турки, японцы и др. Англия, хотя и не в состоянии одновременно высадить более шестидесяти тысяч войска, но где и когда произойдет эта высадка – знает лишь она. Между тем сухопутная держава должна быть наготове и ждать удара на всем протяжении своего побережья. Нападение с моря – Дамоклов меч, над сухопутной державой висящий, даже тогда, когда, быть может, морская держава нападать и не думает. Готовясь к отпору, сухопутная держава головные части армии предусмотрительно выдвигает и усиливает. Вследствие этого войска в мирное время уже не сосредоточиваются в центре, а растягиваются по всей длине морского берега, дробясь на небольшие отряды, при значительных интервалах.

Поднятие культуры. Часто приходится слышать: «Россия – страна, естественными богатствами изобилующая». И действительно, на обширном пространстве Российской Империи какие только не встречаются виды царства животного, растительного и минерального! Тем не менее можно решить a priori: пропорционально территории гектар русской земли заключает в себе менее природных богатств, нежели гектар любого европейского государства. На севере России солнце большую половину года совершенно отсутствует. Словно медведь в берлоге, русский землепашец в своей занесенной снегом хате прячется и поневоле бездействует. На юге опять другая беда: хроническая засуха.

Важнейшее занятие русского народа – земледелие. За границу Россия вывозит преимущественно сырые произведения. Обрабатывающая наша промышленность, если и держится, то единственно благодаря высоким покровительственным пошлинам. С трудом лишь поспевает она удовлетворять непрерывно растущие потребности внутреннего рынка. В России цены на фабричные изделия вследствие покровительственной системы непомерно высоки. Отправление государственных функций, как‑то: содержание войска и администрации, сооружение путей сообщения, оплата купонов по обязательствам и пр. – вызывает чрезвычайное напряжение платежных сил населения. Наиболее тяжелым бременем ложатся акцизы на спирт, нефть и сахар. Денежными оборотными средствами Россия крайне бедна. Расчетный баланс у нее пассивен, поэтому она относится к категории держав‑дебиторов.

По теории, занять за границей деньги с тем, чтобы на них у себя дома перерабатывать сырье, гораздо выгоднее, чем покупать иностранные дорогостоящие товары. Но это теория, а на практике выходит иное. Занятые деньги прежде всего идут на покрытие расходов по выпуску займа: уплату банкирам, frais de publicite[1] и т. п. Затем, сплошь и рядом, они тратятся на цели, с подъемом народного хозяйства ничего общего не имеющие: сооружение крепостей, которые потом признаются ненужными и упраздняются, заказы иностранным заводам военных судов плохого достоинства и т. п., а между тем образуется грозная задолженность, в отрицательном смысле предрешающая дальнейший ход государственной жизни. Затем в постепенном порядке следуют: обнищание народа, закабаление народного труда иностранцами и отдача им в эксплуатацию естественных богатств страны и в довершение всего – потеря национальной и политической независимости.

Народонаселение в России ежегодно увеличивается, вместе с ним растет и государственный бюджет. В этом обстоятельстве некоторые финансисты находят оправдание политике внешних займов. Но рост населения, как и бюджета, абсолютного обогащения страны далеко еще не обозначает. Прибывающее народонаселение надо прокормить, а свободной земли становится меньше и меньше. Конечно, при условии ведения хозяйства рационального в такой обширной стране, как Россия, говорить о недостатке земли было бы смешно. Но земледелие в России не прогрессирует и пребывает на уровне первобытном. С десятины пашни полагается сто пудов урожая; когда же десятина не дает и пятидесяти, для получения ста пудов требуются целых две десятины. Всеми способами старается правительство народную массу наделить землею. За неумением прийти на помощь сельскому хозяйству деньгами правительство видит в земле единственную ценность, которой оно пока располагает.

Заключение. Подведя итог всему предшествующему, поставим вопрос: во имя исторического своего развития, дабы места на солнце не уступить другим, что же должна предпринять Россия и в какую сторону следует ей направить свои усилия?

На пути России две преграды: в военном отношении – растянутость государственных границ, а в экономическом – пассивность расчетного баланса. Оба понятия взаимно находятся в связи самой тесной. Залог военного успеха – деньги, а денег нет, ибо, в виде процентов по займам, они уходят за границу. Слабость границы соблазняет неприятеля и вследствие этого служит причиной периодически повторяющихся разорительных войн. В ожидании нападения растянувшись вдоль границы, русская армия стоит под ружьем. Расходы по содержанию войск несут преимущественно наиболее платежеспособные центральные губернии, но выгодами от пребывания войск пользуются не они, а окраины. Спрашивается: экономическое преуспевание народа мыслимо ли вообще при совокупности подобных условий?

Приведенные соображения, верны они или нет, по сие время не обращали на себя внимания нашего правительства. Войны, которые мы вели с Турцией, носили характер отвлеченный – то религиозный, то национально‑освободительный. Стремление России к морям Балтийскому и Черному и ее недавнюю борьбу из‑за Тихого океана в своей книге «Итоги войны» А.Н. Куропаткин ставит на одну доску. Но моря Черное и Балтийское суть два глаза Российской Империи. Прочищая себе к ним дорогу, Россия искала приобрести самостоятельный рынок сбыта для произведений родной почвы. Ну, а на Тихий океан что же нас побудило идти? О каких‑нибудь торговых интересах не было и помину. Между тем, основываясь на отдаленных берегах Тихого океана, мы заведомо приносили в жертву существенные принципы государственной обороны. Границы растягивались еще более, соответственно удлинялся и радиус коммуникации, порты строились как будто бы для того, чтобы неприятелю предоставить объект нападения. Отожествление великой Северной войны и войн Екатерины II с борьбой из‑за Тихого океана, которую так неудачно вел Куропаткин, не выдерживает критики и совершенно нелепо.

Концентрация военного могущества и экономическая самобытность – таков лозунг, которого, если не хочет перестать быть великою державою, неуклонно должна держаться Россия.

[1] Расходы на рекламу (франц.)