В период Великой французской революции одним из вождей крайних революционеров‑якобинцев[1] был Жан Поль Марат. Журналист, редактор газеты «Друг народа», он постоянно публиковал в ней призывы к самосудам, народной расправе и т. д. Когда, он первый раз выступал в Конвенте,[2] его встретили шиканьем. Он воскликнул: «Видимо, у меня тут много врагов?», – на что из зала закричали: «Все! Все!».

В период борьбы между жирондистами[3] и якобинцами жирондисты решили в первую очередь предать суду Марата за его призывы к самосудам. В ходе круглосуточного непрерывного заседания поименным голосованием жирондисты приняли решение о предании Марата суду. Он стал первым отданным под суд народным представителем.

Марат решил подчиниться декрету и явился в Революционный трибунал. Он подвергал свою жизнь опасности, т. к. в случае осуждения его ждала бы смерть. Но после недельного разбирательства и упорной защиты суд оправдал его.

Восторженный народ поднял его на плечи, надел ему на голову дубовый венок и так, на руках, отнес в Конвент. Это был триумф Марата, высший момент его жизни.

После такого поражения власть жирондистов стала стремительно таять, и через полтора месяца верх одержали якобинцы.

Двадцатипятилетняя жирондистка Шарлотта Корде считала депутата‑якобинца Марата чудовищем, кровожадным тираном. Она приехала из провинции в Париж в июле 1793 г. Купив большой нож, она отправилась к Марату домой и передала ему записку с просьбой о встрече. В ней она писала, что хочет сообщить ему важные для Франции сведения.

Марат страдал болезнью, причинявшей ему постоянный мучительный зуд во всем теле, унять который он мог, только сидя в теплой ванне. Так они принял пришедшую к нему Шарлотту Корде: «Садитесь, мое дитя», – сказал он ей.

Шарлотта стала перечислять ему фамилии депутатов‑мятежников из числа жирондистов. Марат стал записывать их на бумаге. Корде вытащила нож и вонзила его в сердце депутата. Он успел только крикнуть своей подруге‑прачке, бывшей в соседней комнате: «Ко мне, милая!» Но было уже поздно!

Шарлотта Корде была арестована. На суде на вопрос о том, что ее побудило к убийству, Шарлотта ответила: «Его преступления. Я убила одного человека, чтобы спасти сотни тысяч других, убила негодяя, свирепоедикое животное, чтобы спасти невинных и дать отдых моей родине».

Шарлотту приговорили к смерти как убийцу. Перед казнью палач ударил ее по шеке, и, когда отрубленную голову показывали народу, ее щеки еще были красны от стыда. Один молодой человек так полюбил Шарлотту перед казнью, что открыто восхищался ею и призывал поставить ей памятник. Позднее он был казнен за эту странную любовь и принял смерть с облегчением.

Убитый Марат был похоронен с величайшими почестями, а потом его прах был перенесен в Пантеон – усыпальницу великих людей Франции. Но пробыл он там недолго. При очередном политическом перевороте антиякобински настроенная толпа вынесла его из Пантеона и сбросила прах в водосток Парижа.

Несколько десятилетий спустя при обследовании парижских водосточных труб на стене одной из них был замечен все еще висевший там полуистлевший саван Марата.

Майсурян А. Смерть Марата// Всемирная история. – М.: Аванта +, 1995.

[1] Якобинцы – крайне «левая» партия республиканцев.

[2] Конвент – верховный орган власти, революционное собрание.

[3] Жирондисты – партия умеренных республиканцев.