Назначение электронной фотографии - это получение электронными методами отдельных изображений на экране монитора или отпечатков (жестких копий) на обычной бумаге (полученных, например, методом электрофотографии), либо на фотобумаге, когда электронное изображение преобразовывается в оптическое, а далее идет традиционный фотографический процесс (фотопечать и лабораторная обработка). Электронную фотографию условно подразделяют на видеофотографию и цифровую фотографию.

Цифровая фотография широко используется при производстве следственных действий, экспертных исследований, при проведении оперативно-розыскных мероприятий. Электронные изображения следов и объектов, полученные в ходе исследований, используются как материалы, иллюстрирующие заключение эксперта; еще чаще снимки, полученные с помощью цифровых аппаратов, являются приложениями к протоколам следственных действий, главным образом - осмотра места происшествия.

Однако важное достоинство цифровой фотографии, о котором упоминалось выше, -возможность коррекции изображения при выводе его на дисплей или при изготовлении отпечатка - создает в то же время определенные трудности в решении принципиального вопроса: можно ли использовать цифровую фотографию при расследовании преступлений? Очевидно, что на снимках, используемых в качестве приложений к протоколу следственного действия, то есть иллюстраций к протоколу, должны совершенно точно, без каких-либо искажений передаваться внешний вид объекта, картина того или иного события и т. д. Это в полной мере относится и к снимкам, которые изготавливает эксперт для иллюстрации хода и результатов проводимого им исследования. Если в результате применения цифровой фотографии изображение объекта на экране монитора или на отпечатке будет неадекватным его подлинному внешнему виду, использовать такое изображение в уголовном деле в качестве доказательства (в том числе и как иллюстрацию к доказательству) нельзя.

Цифровая фотографическая техника правомерно является одним из технических средств фиксации следов преступления и вещественных доказательств.

Цифровое изображение - это последовательность цифровых данных, записанных на диск. Файл содержит не только само изображение, но и техническую информацию, записанную цифровой камерой, о режимах съемки, настройках самой камеры, сведения о производителе и модели, серийный номер камеры, порядковый номер снимка по внутреннему счетчику, дату и время съемки. Некоторые модели камер позволяют записать географические координаты места съемки.

При любом изменении файла эта информация пропадает и заменяется технической информацией программы, которая замещала этот файл. Поэтому при исследовании измененных цифровых изображений есть возможность установить, каким образом был создан тот или иной файл; иными словами, является ли изображение, полученное цифровой камерой, оригиналом или результатом работы компьютерной программы.

Оригинальное изображение, зафиксированное цифровой камерой на карте памяти, будет выполнять ту же роль, что и негатив в обычной фотографии.

Для защиты информации, зафиксированной цифровой видеокамерой (современные цифровые фотокамеры могут записывать и видеоизображения), возможно также использование технологии речевой подписи (РП). Суть технологии РП заключается в компьютерном преобразовании речевого сигнала или любого другого акустического сигнала в изображение с последующим его нанесением на плоскую поверхность любого материала, которая при обратном введении в компьютер с помощью сканера и специальной обработки вновь преобразуется в речевой сигнал.

В настоящее время в деятельности правоохранительных органов используется цифровая фотографическая аппаратура, в основном предназначенная для общей (бытовой) фотографии.

При получении изображений с использованием цифровых технологий выполняется целый комплекс операций. Обработка изображений, полученных при производстве следственных действий и экспертных исследований, требует использования соответствующих процедур, которые обеспечивают адекватность изображения. Применение недопустимых процедур, позволяющих

получать непропорциональные деформации изображения или его частей, искажения   цветового баланса, художественную

стилизацию изображения, то есть могущих существенно изменить изображение, было  бы грубым нарушением уголовно

процессуального закона.

В тексте протокола или заключения эксперта должно отражаться следующее :использованное цифровое устройство ввода с указа нием наименования модели (марки) аппарата, марки объектива, кратких технических характеристик; условия и способ фиксации (освещение, светофильтры, специальные режимы); название и версия прикладной программы управления устройством ввода; исходные характеристики файлов с изображениями: размеры (в К, МЪ), графический формат, разрешение, цветовой режим (ЯДВ, Огеу8са1е и др.); название и версия графического редактора, использованного для подготовки иллюстраций; описание процедур обработки изображения с указанием параметров изменений яркости, контраста, цветового баланса; названия, характеристики, последовательность использования специализированных графических фильтров; описание процедур компьютерного сравнения фрагментов изображений; название и версия текстового редактора, использованного для верстки протокола или заключения эксперта; параметры печати, тип и марка использованного принтера.

При проведении следственных действий на заключительном этапе составления протокола, в тех случаях, когда применялась цифровая фотография, фототаблица -приложение к протоколу следственного действия должна быть изготовлена в соответствии с требованиями ст. 166 УПК РФ и с учетом особенностей получения и использования цифрового изображения. Фототаблица изготавливается до окончания следственного действия с использованием комплекса технических средств, имеющихся в органах предварительное следствие и дознание. Фототаблица также, как и протокол, подписывается всеми участниками следственного действия, с указанием даты и времени изготовления. К протоколу прилагается носитель электронного изображения (соответствующим образом упакованная карта памяти, причем упаковка должна исключать несанкционированный доступ к изображению).