На начальном этапе осмотра следователь выясняет и фиксирует общую характеристику места происшествия, его размеры, расположение, осуществляет ориентирующую и обзорную фотосъемку или видеосъемку.

Затем избирается начальная точка осмотра и способ пространственного охвата места происшествия при осмотре.

Способы подразделяются на: концентрический - от периферии к центру, где происходили основные действия преступника; эксцентрический - от центра события к периферии; фронтальный (линейный) - по параллельным или соседним участкам; по секторам - когда следователь мысленно делит все место происшествия на участки (сектора) и осуществляет осмотр, последовательно передвигаясь от одного сектора к другому.

Осмотр места происшествия можно подразделить на общий и детальный. Деление это строго соблюдается применительно к отдельным участкам места происшествия, хотя имеет отношение и ко всему осмотру в целом.

Выбор того или иного способа пространственного охвата (способа передвижения по месту происшествия) зависит от конкретной обстановки места осмотра. Выбранный способ должен оптимально способствовать реализации общего и. детального осмотра, статической и динамической его стадиям, их сочетанию для достижения целей осмотра. Следователь в любом случае должен помнить об осторожности при передвижении по месту происшествия с целью сохранения следов, расположения объектов на нем, их состояния и др. Бывают ситуации, когда задачи общего осмотра могут решаться полностью на его начальном этапе без опасности изменения обстановки, после чего следователь приступает к детальному исследованию места происшествия. Чаще же складывается ситуация, когда следователь может сделать лишь ориентирующую и обзорную съемку места происшествия, получить информацию о расположении места. Выполнить иные задачи общего осмотра - замеры между объектами и т.п. - без нарушения обстановки затруднительно. В таких случаях названные задачи решаются по мере детального исследования отдельных узлов (секторов) места происшествия.

Детальный осмотр состоит в последовательном изучении обстановки места происшествия по секторам (узлам). Обстановка по секторам исследуется вначале в статике: осуществляется узловая и детальная фотосъемка следов и объектов, замеры расстояний между ними, устанавливается расположение этих объектов. Исследование ведется визуально, положение объектов не изменяется. Затем применяется динамический метод исследования: с перемещением объектов, использованием научно-технических средств с целью выявления различных следов на объектах, фиксации и изъятия этих следов. Следователь должен стремиться не повредить имеющиеся или скрытые следы, не оставить свои отпечатки, не утратить микрочастицы и не привнести при осмотре посторонние. Осмотр объекта заканчивается фиксацией следа (изготовление слепка и др.) или изъятием объекта в целом. В любом случае до изъятия объект должен быть возвращен на то же место, откуда он перемещался для детального осмотра. Последнее особо важно в тех случаях, когда в дальнейшем может возникнуть необходимость установления точного расстояния между объектами из различных секторов.

Выявляя следы, необходимо помнить положения трасологии о закономерностях следообразования, о типичных местах, где может оставаться тот или иной след. Исследуя объекты, надо руководствоваться положением трасологии о том, что различные следы, прежде всего микрочастицы, могут оставаться на теле и одежде преступника. Поэтому следователь изымает образцы растений, почвы, пыли, микрочастицы красящих и иных веществ для последующего сравнения с возможными следами в ходе дальнейшего расследования. То же самое относится к орудиям и средствам совершения преступления.

Еще в ходе предварительного обзора у следователя могут возникать предположения как о событии в целом, его конкретном механизме, так и об отдельных его обстоятельствах. В процессе общего и детального осмотра следственные версии о механизме происшествия конкретизируются, возникают новые. С построением версий в ходе осмотра связаны понятия объективного и субъективного методов. Объективный метод предполагает тщательный осмотр всего места происшествия, а субъективный - движение следователя по следам, указывающим на действия преступника на месте происшествия. Построенная на их основе следственная версия обусловливает действия следователя по выявлению предполагаемых следов. Вместе с тем следователь должен все-таки полностью осматривать все пространство места происшествия, удерживая в памяти предположения о возможных следах и отыскивая их, приближаясь к местам, где они должны быть. Объективный и субъективный методы осмотра должны использоваться в сочетании. Только такая тактика позволит не упустить иных следов, не относящихся к построенной версии.

Отмеченное положение связано и с обнаружением негативных обстоятельств - фактических данных, которые на основании имеющихся доказательств о механизме происшествия должны отсутствовать или должны быть обязательно, но их в наличии не оказалось. При обнаружении негативных обстоятельств могут быть сделаны следующие умозаключения: предположение о механизме происшествия ошибочно; имеет место инсценировка. В любом случае надо обратиться к анализу как следственных версий, так и фактических данных, на основе которых эти версии построены. Чаще всего негативные обстоятельства свидетельствуют об ошибочности предположения о механизме происшествия. Но возможна и инсценировка - искусственное создание или изменение заинтересованными лицами деталей обстановки места происшествия с целью ввести следствие в заблуждение. Инсценировки осуществляются для сокрытия преступления под видом происшествия, не имеющего общественно опасного характера; сокрытия одного преступления под видом другого; сокрытия преступления под видом другого преступления, якобы совершенного кем-то другим.

В любом случае при выявлении негативных обстоятельств следователь должен попытаться дифференцировать все следы (в широком смысле слова) на образовавшиеся в результате происшествия; внесенные заинтересованными лицами; внесенные посторонними лицами случайно, вне связи с происшествием; появившиеся в силу объективных причин. Такой анализ и позволит сделать вывод о механизме происшествия, о сущности тех или иных его обстоятельств.