При производстве расследования достаточно часто возникает необходимость проверки или уточнения определенных обстоятельств, связанных с событием преступления. Подобная проверка реализуется путем воспроизведения действий, обстановки, условий и иных обстоятельств, в которых протекало расследуемое событие. В соответствии с УПК РФ такая проверка носит название «следственный эксперимент» и регулируется нормой ст.181.

Слово «эксперимент», от латинского experimentum, означает «проба», «опыт». В общенаучном смысле эксперимент - это метод познания некоторого явления в контролируемых и управляемых условиях с целью проверки той или иной научной гипотезы. Научный эксперимент характеризуется следующими особенностями:

-           исследователь    сам определяет параметры явления,

подлежащие изучению;

-           исследователь может изменять условия исследуемого явления;

-           исследователь    варьирует определенные параметры

познаваемого явления с целью изучения их взаимосвязей.

В криминалистике следственный эксперимент - это метод познания события преступления в контролируемых и управляемых условиях с целью проверки той или иной следственной версии.

Несмотря на то, что следственный эксперимент является разновидностью научного эксперимента, следственный эксперимент характеризуется следующими особенностями.

Прежде всего, в отличие от ученого-экспериментатора, деятельность следователя направлена на максимально точное воспроизведение обстоятельств и условий преступного события, подлежащего проверке. Определяющим здесь является реконструкция именно условий преступного события. В одних случаях подобная реконструкция возможна только на месте преступления с использованием реальных предметов с участием лиц, чьи показания проверяются.

Так, свидетель по уголовному делу утверждал, что находясь на балконе своего дома в 2 часа ночи, он видел как из подъезда противоположного дома выходил подозреваемый с ножом в руке. Поскольку возможность дифференцировать предмет в руках человека на большом расстоянии в условиях плохой освещенности вызывала сомнения, был проведен следственный эксперимент. Следственный эксперимент проводился с участием свидетеля, находившемся на том же месте (балкон дома), в то же время суток (2 часа ночи), на том же расстоянии (подъезд противоположного дома), с использованием в том числе и того же предмета (нож, которым было совершено убийство).

В других случаях условия, имеющие отношения к событию преступления, могут быть воссозданы искусственно в другом месте и без участия лиц, чьи показания подлежат проверке.

Так, гражданин К., находясь за городом, совершил убийство своей жены. После чего положил тело жены в лодку, пробил камнем у лодки дно, и оттолкнул лодку от берега. На следствии гражданин К. утверждал, что его жена решила покататься на лодке, но лодка ударилась о камни, после чего затонула, а жена погибла, не справившись с теченьем на речных порогах. При расследовании данного преступления у следователя возникла необходимость установить временной интервал, через который поврежденная лодка затонула. Для этой цели в рамках следственного эксперимента, извлеченная из воды лодка была доставлена в бассейн. В лодку поместили манекен, имеющий вес равный весу погибшей женщины, после чего лодку с манекеном опустили в воду.

Следующей особенностью следственного эксперимента, так же как и научного эксперимента, является его вариационность. Проверяемое преступное событие воспроизводится многократно с различными модификациями, направленными на познание границ исследуемого явления и повышение его достоверности. Так, в приведенном выше примере следственного эксперимента, где исследовалась возможность свидетеля воспринять предмет в руках человека на большом расстоянии в условиях плохой видимости, свидетелю кроме ножа предъявлялись и другие сходные предметы (палка, складной зонт, металлическая пластина).

Характерной особенностью следственного эксперимента является то, что законом допускается производство следственного эксперимента, только если не создается опасность для здоровья участвующих в нем лиц. (В то же время истории науки известно немало примеров, когда ученые ставили опыты на себе, подвергая свою жизнь смертельному риску).

В отличие от научного эксперимента задачи следственного эксперимента определены законом (ст. 181 УПК РФ). В зависимости от решаемых задач выделяют следующие виды следственного эксперимента:

-   установление возможности восприятия каких-либо фактов (например, видеть, слышать, воспринимать запахи при определенных условиях, на определенном расстоянии или конкретным лицом и т.д.);

-         установление возможности совершения определенных действий (например, пройти определенный маршрут за ограниченный промежуток времени, поднять и пронести определенный груз на заданное расстояние, возможность выполнения тех или иных профессиональных действий, возможность размещения конкретной партии товара в конкретном помещении и т.д.;

-   установление возможности наступления какого-либо события (например, изменение веса товара при изменении условий его хранения, возможность открытия замка, имеющимися дубликатами ключей, и т.д.;

-    выявление последовательности происшедшего события;

- установление механизма образования следов (например, при дорожно-транспортных происшествиях).