Криминалистическая характеристика убийств представляет собой сочетание сведений о типичных способах их совершения, обстановке, следах, социально-психологической характеристике потерпевшего и убийцы, связях между преступником и жертвой. Названные элементы криминалистической характеристики взаимосвязаны, что используется при расследовании. Следователь, устанавливая один элемент (например, способ), предполагает наличие определенных следов на месте происшествия и иных фактических данных, которые необходимо выявить и получить (собрать).

Наиболее распространены способы убийства с использованием колюще-режущих орудий, огнестрельного оружия, тупых предметов (в том числе путем нанесения побоев), путем удушения, утопления, отравления, поджога, сбрасывания потерпевшего с высоты, с применением взрывчатых веществ с использованием автомобильного или железнодорожного транспорта. Способ убийства - это, прежде всего, характеристика орудий и средств, а также приемов их применения в ходе подготовки, совершения и сокрытия преступления.

С криминалистической точки зрения все убийства подразделяют на совершенные в условиях очевидности (когда есть свидетели преступления) и совершенные тайно, без свидетелей. Различают также убийства с обнаружением трупа; с исчезновением потерпевшего; с расчленением трупа или с сокрытием личности потерпевшего (обезображение, уничтожение головы и др.). Можно выделить замаскированные убийства, когда используется инсценировка самоубийства, несчастного случая или иных событий с целью направить расследование по ложному пути, а также «заказные убийства» (убийства по найму).

Характеристика личности убийцы связана с целью и мотивами преступления. Распространенными являются мотива мести, ревности, сексуальные, корыстные, хулиганские. Преступники, совершающие убийства по названным мотивам (кроме ревности), отличаются стойкой антисоциальной направленностью личности, склонны к совершению иных насильственных преступлений, нередко ранее судимы.

По большинству убийств преступник связан с потерпевшим, его деятельностью или сферами его бытия (производственной, бытовой и др.). Изучение связей и взаимоотношений потерпевшего позволяет «вычислить» лиц, могущих иметь основания для убийства.

Изложенные элементы криминалистической характеристики отражаются в следах (изменениях материальной обстановки) и иных фактических данных. Это следы рук, ног, орудий, транспортных средств, микрочастицы органического и минерального происхождения и др.

Под обстановкой убийства понимается характеристика места в сочетании с механизмом событий, происходивших на нем в определенное время, действиями участников этих событий.

Предмет доказывания по делам об убийствах включает: событие преступления; механизм действий или бездействия; место и время убийства; способ, обстановку; личности потерпевшего и обвиняемого, их взаимоотношения и мотивы убийства; виновность обвиняемого; обстоятельства, влияющие на степень и характер ответственности обвиняемого; характер и размер ущерба; причины и условия, способствующие убийству.

Обстоятельства, входящие в предмет доказывания, устанавливаются посредством промежуточных фактов. Совокупность двух названных групп обстоятельств образует предмет расследования, т.е. то, что нужно установить по уголовному делу. По делу об убийстве устанавливаются:

-     время нанесения смертельных повреждений и время наступления смерти;

-     место совершения убийства; место обнаружения трупа; место где находился преступник в момент нанесения смертельных повреждений (при убийствах на расстоянии); место расчленения, уничтожения частей трупа, их сокрытия (при убийствах с расчленением трупа);

-      способ совершения убийства.

В зависимости от механизма убийства подлежат установлению различные его элементы (расположение преступника и жертвы, поза потерпевшего, направление выстрелов и т.д.).

Содержание каждого из обстоятельств, подлежащих установлению по делу, осуществляется путем поиска возможных фактических данных в реальной ситуации.

Для установления места убийства необходимо выявить место обнаружения трупа, место нанесения телесных повреждений (в том числе смертельных), следы перемещения трупа, а также место расчленения или уничтожения. Эти обстоятельства устанавливаются путем допроса участников процесса (свидетелей и др.), а также выявления следов на месте обнаружения трупа, орудий убийства, частиц почвы и других веществ с места убийства на одежде и обуви трупа, следов перемещения трупа, следов убийцы (убийц) и др.

Время совершения убийства устанавливается путем наружного осмотра трупа, исследования обстановки места его обнаружения, проведения судебно-медицинской экспертизы.

Содержание обстановки устанавливается посредством исследования составляющих ее элементов. Если убийство совершено в жилище потерпевшего, то обязательно необходимо выяснить: кого видели последним, входящим или выходящим из жилища потерпевшего до обнаружения убийства; где находились в это время члены семьи, соседи потерпевшего; где находились лица, конфликтовавшие с потерпевшим; способ проникновения убийцы в жилище.

При убийстве потерпевшего на работе определяется, кто общался с ним на работе, где находились эти лица во время убийства; место пребывания в момент убийства лиц, находившихся с потерпевшим в неприязненных отношениях.

При расследовании убийств, сопряженных с вымогательством, подробно выясняются предпринимательская или служебная деятельность потерпевшего, его деловые и иные связи, круг лиц, осведомленных о значительных материальных ценностях, имевшихся у потерпевшего.

При расследовании убийств, совершенных по предварительному сговору группой лиц, особое внимание уделяется установлению промежуточных фактов, свидетельствующих о совместной деятельности убийц до, во время и после преступления. Устанавливаются поведенческие акты этих лиц, прямо или косвенно свидетельствующие о сговоре: совместные или согласованные действия по подготовке преступления, по достижению преступного результата.

В зависимости от способа и мотивов убийства выявляются и устанавливаются иные промежуточные факты.