Поощрение и либерализация свободной торговли товарами и услугами стали определять развитие международного торгового права, начиная с принятия ГАТТ в 1947 г. Образование ВТО в 1994 г. почти совпало с официальным признанием концепции устойчивого развития на Конференции в Рио-де-Жанейро в 1992 г., которая стремилась к поиску баланса между стабильной и открытой торговой системой и защитой экологических интересов. Такой поиск связан с учетом интересов различных групп государств. Так, развитые страны придают большое политическое значение включению вопросов, связанных с окружающей средой и устойчивым развитием, в повестку торговых переговоров. Развивающиеся же страны не проявляют большого энтузиазма по данному поводу. Они обеспокоены возможностью возрождения протекционизма и использования односторонних мер под предлогом защиты окружающей среды и опасаются, что попытки использования мер по ограничению торговли для достижения неторговых целей могут перейти на другие сферы, к примеру такие, как стандарты использования рабочей силы. Они также считают, что предложения индустриально развитых стран концентрируются на принятии мер, которые ограничивают торговлю, а не на мерах, которые стимулируют развитие торговли <1>.

Несмотря на разногласия между развитыми и развивающимися странами, никто не подвергает сомнению обоснованность и необходимость улучшения окружающей среды. Важно, чтобы на вопросы, волнующие развивающиеся страны, также было обращено внимание. Если решать вопросы торговли и окружающей среды в рамках ВТО, то их следует рассматривать в контексте более широкого круга торговых вопросов, по которым пока не найдено справедливого решения <1>.

Вообще, отношения между торговлей, развитием и окружающей средой являются одной из наиболее сложных проблем, с которой сталкивается многосторонняя торговая система <1>. Даже само определение экологических интересов представляется весьма непростым, поскольку приоритеты разных субъектов в этой области существенно отличаются друг от друга. Оценка роли ВТО в плане ее влияния на экологические проблемы не является однозначной. Некоторые исследователи полагают, что содействие открытию торговли товарами и услугами для экономического развития государств, а также формирование стабильных и предсказуемых финансово-экономических условий, которые повышают возможности инновационных технологий, "способствует эффективному распределению ресурсов, экономическому росту и повышению уровня доходов, которые, в свою очередь, обеспечат дополнительные возможности для защиты окружающей среды" <2>. Более реалистичной представляется позиция, согласно которой поиск баланса между интересами эффективного функционирования торговой системы, необходимостью развития международной торговли, с одной стороны, и экологическими интересами - с другой, представляет собой сложный и противоречивый процесс. Принцип 4 Рио-де-Жанейрской декларации по окружающей среде и развитию 1992 г., отражая взаимозависимость между экологическими стандартами и экономической конкурентоспособностью, устанавливает, что "для достижения устойчивого развития защита окружающей среды должна составлять неотъемлемую часть процесса развития и не может рассматриваться в отрыве от него". Это проблема стала одной из центральных в Повестке дня на XXI век, которая обозначила следующие цели международного сообщества.

В рамках международной экономики следует обеспечить благоприятный климат для достижения целей в области окружающей среды и развития на основе <1>:

а) содействия устойчивому развитию путем осуществления либерализации торговли;

б) создания взаимодополняющих и взаимоукрепляющих условий в области торговли и окружающей среды;

в) предоставления адекватных финансовых ресурсов развивающимся странам и решения международной проблемы задолженности;

г) поощрения макроэкономической политики, способствующей охране окружающей среды и развитию.

С точки зрения взаимосвязей между вопросами торговли, охраны окружающей среды и развития следует выделить два направления, которые не обязательно являются равнозначными. Первое относится к возможным дискуссиям в Комитете ВТО по торговле и окружающей среде. Второе направление связано со спорами, касающимися взаимодействия торговли и окружающей среды, которые рассматриваются в ВТО. Именно через два обозначенных направления разрешается дилемма о том, как совместить конкурирующие экологические и экономические интересы.