Несмотря на всю значимость криминалистической идентификации, в результате идентификационного исследования не может быть установлен целый ряд важнейших доказательственных фактов по уголовным делам. Иными словами, результаты некоторых исследований не носят идентификационного характера. В свое время в криминалистической литературе бытовал термин «неидентификационные исследования». Однако позднее было введено в криминалистический лексикон и получило широкое распространение более удачное название - «диагностические исследования».

Диагностические исследования проводятся во всех отраслях криминалистической техники и в каждой отрасли имеют определенные специфические черты. Однако есть вопросы, общие для всех диагностических исследований. Они касаются определения событийной стороны преступления. К диагностическим относятся, в частности, следующие вопросы:

1)   имеются ли на данном предмете следы (человека, инструмента, транспортного средства, животного);

2)   каков механизм образования этих следов;

3)   к какой группе (роду, виду) относится предмет, оставивший след;

4)   пригодны ли данные следы для идентификации по ним следообразующего объекта.

Методика диагностического исследования состоит практически из тех же стадий, что и методика идентификационного исследования, - подготовительной, аналитической, синтезирования и фиксации результатов исследования.