Для любой науки, тем более фундаментальной, огромное значение имеет методология. Методология представляет собой систему особых приемов, принципов и методов изучения общих закономерностей возникновения, становления и развития государственно-правовых явлений.

Принципы познания - это базовые, аксиоматичные основания исследования, без учета которых выводы будут недостоверными и неадекватными реальности. К основным из них относятся:

принцип объективности. Для полноценных выводов ученый должен опираться на всю полноту эмпирических данных. Нельзя подгонять выводы под заданную схему, отбрасывая не вписывающиеся в нее факты. Необходимо абстрагироваться от личных идеологических и аксиологических предпочтений и исходить из объективной реальности;

принцип историзма. Любое явление необходимо рассматривать в развитии, определяя этапы и факторы, оказавшие влияние на эволюцию;

принцип детерминизма. В реальности, которая нас окружает, нет случайностей. У всего имеется причина и следствие. Необходимо установить всю цепочку взаимосвязи явлений;

принцип системности. Любое явление рассматривается в системе одновременно существующих явлений;

принцип плюрализма предполагает отсутствие монополии на истину и закрепляет возможность существования различных концепций, школ, идейно-теоретических подходов.

Метод - это система приемов, правил, требований, позволяющих исследовать предмет познания. Методы, используемые теорией государства и права, делятся на всеобщие (философские), общенаучные, специально-научные и конкретно-научные.

Всеобщие методы - идеалистический и материалистический, имеют диалектическую и метафизическую разновидности. Идеалистическая и материалистическая метафизика предполагает отсутствие развития существующих институтов, отличаясь лишь выделением их различного происхождения. Диалектика предполагает постоянное изменение явлений под воздействием божественного провидения (объективный идеализм), сознания человека (субъективный идеализм) или материальных факторов (материалистическая диалектика). При этом диалектическое развитие происходит по определенным закономерностям. Законы диалектики, открытые Г. Гегелем в рамках идеализма, применяются и материалистами. Это закон перехода количественных изменений в качественные, закон отрицания и закон единства и борьбы противоположностей.

Общенаучные методы используются всеми науками. Это методы наблюдения и эксперимента, моделирования, анализа и синтеза, индукции и дедукции, аналогии. Применение этих методов в юриспруденции имеет свои особенности, связанные с объектом исследования. Так, возможности социального эксперимента, позволяющего, например, проверить эффективность результатов исследования отдельных правовых институтов, ограничены моральными и юридическими нормами, поскольку могут иметь тяжкие последствия как для отдельного человека, так и для общества в целом.

Анализ предполагает выделение составных частей и изучение базовых составляющих того или иного явления. Синтез, наоборот, объединяет разрозненные элементы в единое целое. Наиболее эффективный результат получается при совместном применении обоих методов.

Специально-научные методы используются в юридических науках. Среди них большинство ученых выделяют:

формально-логический, с помощью которого можно соотнести абстракции права с реальностью, определить степень адекватности норм права и их жизнеспособность;

структурно-логический, дающий возможность посредством анализа внутренней структуры государственных институтов или норм права определить их совершенство и предсказать динамику изменений;

историко-генетический метод, позволяющий проследить эволюцию государства и права;

системный, определяющий факторы влияния на развитие через изучение государства и права в системе социальных отношений;

герменевтический, толкующий термины и понятия, выявляя их скрытые и явные смысловые нагрузки;

функциональный, определяющий функции различных элементов государственного механизма и правовых норм.

Как отдельная группа методов существуют конкретно-научные методы. Чаще всего они относятся к прикладным юридическим наукам. Поскольку теория государства и права выполняет методологическую функцию, в эту группу можно отнести методы, которые для прикладных наук относятся к специальнонаучным:

метод теоретико-правового моделирования, предполагающий формирование теоретических моделей, в рамках которых создаются идеальные формы государства и права;

метод теоретико-правового прогнозирования, позволяющий предсказывать предполагаемые результаты развития права и государства с учетом эмпирического материала;

формально-юридический метод, предполагающий изучение права в чистом виде, вне связи с другими социальными явлениями (политикой, экономикой, идеологией и т.д.). Метод, предложенный школой юридического позитивизма, состоит в исследовании используемых в праве категорий, дефиниций, конструкций специально-юридическими приемами. Он дает возможность детально изучить технико-юридическую и нормативную стороны права и на этой основе профессионально заниматься юридической деятельностью;

метод сравнительного правоведения, изучающий государство и право путем сопоставления различных государственноправовых систем. Сравнение позволяет выявить общие и особенные черты как систем в целом, так и отдельных институтов. Это дает возможность на основе внешнего опыта принимать более быстрые и правильные правотворческие и правоприменительные решения, избегать ошибок.

Кроме того, теория государства и права использует методы других, неюридических наук. Это методы статистические, кибернетические и др.

Применение сочетания различных методов на основе упомянутых принципов позволяет не только получить целостное представление о предмете изучения, теоретические результаты, но и дать практические решения для специальных и отраслевых юридических наук.