Категория «государство» является одной из наиболее изучаемых и интересных. Внимание ученых к данной проблематике более чем объяснимо, ведь от того, что понимать под этим явлением, зависит содержание всей юриспруденции и любых других наук, так или иначе связанных с государством и государственными явлениями. Так что же понимает под государством современная юридическая наука? Прежде чем ответить на этот вопрос и дать определение государства, необходимо рассмотреть его основные признаки.

Рассматривая признаки государства, принято особо выделять так называемые сущностные, т.е. ключевые, внутренне присущие государству признаки:

любое государство является особой организацией публичной власти, обеспечивающей управление делами общества, т.е. любое государство есть инструмент управления обществом, «машина власти» (формальный аспект сущности государства);

любое государство, осуществляя управление делами общества, делает это в рамках тех или иных идеалов и ценностей, признаваемых данным обществом (содержательный аспект сущности государства). Отбор этих ценностей осуществляется в современном обществе посредством демократических процедур - выборов, референдумов и прочего. Именно благодаря им общество

решает, в каком направлении двигаться на том или ином этапе развития и чего желать от деятельности государственной машины. Таким образом, ключевые идеи и ценности, во имя которых функционирует государство, определяются итогами политической борьбы. В разное время и у разных народов политическая борьба могла осуществляться самыми разнообразными способами, в том числе революционными, результатами которых могли быть и человеческие жертвы. Организация современного государства, исходя из приоритета прав человека, демократических идей и гуманизма, строится на принципах мирной смены «стоящих у руля», преследует цели реализации интересов всего общества преимущественно гуманными средствами и способами. Поэтому процедуру изменения ключевых идей, лежащих в основе государства, выстраивают на основании демократических правил, а процесс использования государственной власти организуют на базе принципов самоуправления населения, сочетания централизма и федерализма, множественности властных центров, которые обеспечат более гибкий подход к решению стоящих перед обществом и властью задач. Такой подход к содержательной стороне государства называется общесоциальным, однако истории известны случаи, когда в качестве ключевых идей государства выбирались (в том числе по желанию большинства граждан) идеи превосходства той или иной расы (политика апартеида в ЮАР), нации (фашизм), класса и др. Данный вопрос крайне важен, так как именно от его решения зависит облик не только государственной машины, но и создаваемого права.

Помимо названных, к признакам государства относят следующие:

это официальный представитель населения, объединяемого государством по признаку гражданства либо подданства;

это единственный носитель суверенной власти на определенной территории. Суверенитет - это верховенство государства на своей территории и независимость на международной арене. Таким образом, суверенность власти предполагает недопустимость как иных источников власти на территории, так и вмешательства во внутренние дела извне, т.е. других государств;

монополия на правотворчество, означающая, что только государство и специально уполномоченные им субъекты могут создавать нормы права, чем обеспечивается единство и целостность правового пространства. Данный признак является следствием суверенитета;

наличие специально выделенной из общества системы органов власти и соответствующих материальных средств, необходимых для выполнения задач и функций государства, - механизма государства;

наличие правоохранительных органов, призванных охранять законность и правопорядок, обеспечивать верховенство на территории страны, а также имеющих монопольное право на легальное применение силы и принуждения;

наличие вооруженных сил и органов безопасности, обеспечивающих оборону страны, независимость на международной арене, территориальную целостность и безопасность;

тесная и неразрывная связь с правом, которое является экономически и духовно обусловленным нормативным выражением государственной воли общества, государственным регулятором общественных отношений, основным инструментом управления обществом и каждым субъектом в отдельности.

Обобщая все вышеназванные признаки, можно дать следующее определение: государство - это особая суверенная территориальная организация публичной власти, которая с помощью права и специально созданного аппарата обеспечивает управление делами всего общества.

Наряду с категорией «государство» следует отметить также такое понятие, как «государственность». Государственность не тождественна государству, это более широкое явление, включающее в себя, с одной стороны, развитие, становление государственных институтов в том или ином обществе, а с другой - выработанные при этом государственные ценности, идеи, принципы (т.е. предстает как социальный опыт такого развития, или так называемый государственно-правовой менталитет народа).