Функции государства - это основные направления его деятельности по решению стоящих перед ним целей и задач, в первую очередь по управлению делами государства.

Знание функций государства позволяет достаточно полно и точно определить социальное назначение государства, стоящие перед обществом проблемы на определенном этапе его исторического развития, а также возможные пути его совершенствования.

Характеризуя функции государства, необходимо в первую очередь выделить их основные признаки:

В функциях государства отражаются основные цели и задачи, стоящие перед ним. При этом сами функции не тождественны целям и задачам; цель - это то, к чему стремится государство в своей деятельности, а задачи - это конкретизация целей с учетом доступных и допустимых средств и способов их достижения. Задачи являются предпосылками функций, предопределяющими эти направления и обозначающими их (например, если целью является создание правового государства, то одной из задач является обеспечение самостоятельного соблюдения гражданами действующего законодательства, функциями же будут охрана правопорядка и воспитательная работа).

В функциях государства непосредственно выражается и конкретизируется сущность государства, его социальное назначение.

Выполняя свои функции, государство тем самым решает стоящие перед ним задачи по управлению обществом.

Соответственно, сами функции носят конкретно-исторический характер и активно изменяются в процессе развития государства и общества;

Реализация функций государства осуществляется в специфических, только ему присущих формах и специфическими методами.

В связи с изменчивостью функций, их многообразием наиболее оптимальным способом их описания и изучения является классификация, которая в научной литературе проводится по нескольким основаниям:

по времени существования: постоянные, которые присущи всем государствам и всегда присутствуют в деятельности государства (например, оборона страны, охрана правопорядка), и временные, появляющиеся в связи с какими-то событиями, носящими непостоянный характер (например, функция государственного регулирования цен на продукты в связи с тяжелым экономическим положением страны);

по сферам общественной жизни, в которых реализуются функции. В рамках этой классификации выделяют экономические, социальные, политические и функции, осуществляемые в духовной сфере;

в зависимости от сферы деятельности государства, в которой они осуществляются, говорят о внутренних функциях, представляющих его деятельность внутри страны, определяющих его роль в жизни конкретного общества, и о внешних функциях, осуществляемых за пределами государства, в которых проявляется специфика взаимоотношений с другими государствами. Причем не всегда можно однозначно отделить внутренние функции от внешних, так как направления деятельности государства вне страны и за ее пределами тесно связаны: внешняя политика, определяющая линию поведения с другими государствами, во многом зависит от внутренних условий существования данного государства и наоборот;

по степени обобщенности можно выделить основные функции, в которых отражаются наиболее важные стратегические направления деятельности государства и неосновные (вспомогательные), конкретизирующие и развивающие основные функции (хотя в последнее время данная классификация подвергается активной критике).

Рассматривая функции любого государства, следует остановиться на предметной характеристике основных постоянных внутренних и внешних функций, позволяющих наиболее полно и наглядно охарактеризовать цели, задачи и социальное назначение того или иного государства.

В деятельности любого государства можно выделить следующие основные внутренние и внешние функции.

Основные внутренние функции государства:

Экономическая функция - выражает степень участия государства в управлении экономикой страны, его способность содействовать или препятствовать развитию экономических сил, создавать надлежащие условия для реализации экономических и социальных прав населения. Заключается в первую очередь в регулировании государством экономической деятельности в обществе и имеет разносторонний характер, зачастую государство само активно участвует в экономическом производстве.

Социальная защита населения - это деятельность государства по обеспечению социальной защищенности своих граждан; заключается в активной поддержке материального благосостояния, выравнивании уровня доходов, выплате пособий, пенсий, борьбе с безработицей.

Функция развития культуры, науки и образования - это деятельность по обеспечению социализации граждан, раскрытию в них творческого потенциала. Данная функция выражается в разработке и осуществлении государством специальных программ по поддержке государственного и негосударственного образования, по финансированию учреждений науки и культуры и т.д.

Функция финансового контроля и налогообложения, в рамках которой осуществляется проведение целенаправленной финансовой политики, контроль за денежным обращением в стране, формирование бюджетных средств, за счет чего обеспечивается не только реализация всех других функций, но и существование самого государства.

Функция охраны прав и свобод граждан, охраны правопорядка и укрепления законности, реализация которой обеспечивает неуклонное соблюдение действующих норм права, а также надлежащую реализацию прав и свобод всех субъектов. Данная функция заключается в борьбе с преступностью, исполнении наказаний, правовом воспитании, контроле и надзоре за надлежащим исполнением всех норм права.

Основные внешние функции государства:

Функция обороны страны. Эта функция связана с необходимостью поддержания независимости на международной арене и защиты своих граждан. Для реализации данной функции не только ведутся войны, но и обеспечивается постоянная боеготовность войск, проводятся различные маневры и учения.

Функция обеспечения мира и поддержания мирового порядка. Любое государство выступает против войны, тем более современной, в которой возможно применение оружия массового поражения. В связи с этим осуществляется активная деятельность по укреплению международного сотрудничества, созданию миротворческих сил, борьбе с международной преступностью (терроризмом, наркоманией и др.).

Функция внешних сношений с другими государствами. В условиях современной глобализации и повышения взаимосвязей между государствами в различных сферах общественной деятельности необходимо создавать инструменты эффективного взаимодействия и согласования совместных действий.

Функция интеграции в мировое экономическое пространство, обеспечивающая эффективность экономических взаимосвязей государств, получение товаров, не производимых в тех или иных государствах, оптимизацию использования своих ресурсов и сырья и др.

Решение глобальных проблем современности, прежде всего сырьевой, демографической, энергетической, экологической. Человечество настолько активно влияет на окружающую среду, что масштабы этого влияния начинают сказываться на нашей планете. Несомненно, что решение этих вопросов требует совместных усилий, поэтому государства всего мира пытаются договориться о взаимной ответственности во имя общего выживания.