Если типологизация показывает многообразие видов (типов) государств, то форма государства позволяет описать важнейшие признаки каждого отдельного государства.

Форма государства - это категория, определяющая способ организации и осуществления государственной власти; показывающая особенности внутренней организации государства, порядок образования и структуру органов власти, специфику их территориальной обособленности, характер взаимоотношений друг с другом и населением, а также те методы, которые используются для осуществления организующей и управленческой деятельности. Именно форма государства отвечает на вопрос, как устроено государство, дает его общую характеристику и позволяет более полно и точно охарактеризовать саму специфику государственной власти того или иного конкретного общества.

В форме государства выделяют три элемента:

форма правления, которая определяет порядок образования и организации высших органов государственной власти, их взаимоотношение друг с другом и с населением, а также способы осуществления ими своих полномочий (по сути, отвечает на вопрос, кто правит в государстве);

форма государственного (или государственно-территориального) устройства, которая характеризует распределение власти по территории государства, отражает его территориальную структуру, соотношение между государством в целом и его составными территориями;

государственно-правовой (или политический) режим, который представляет собой систему средств и способов осуществления государственной власти.

Форма государства, характеристики ее элементов обусловливаются прежде всего историческим развитием государства, национальным менталитетом, потребностями общества на определенном этапе его развития.