Понятие «права человека», его возникновение и развитие как научной категории тесно связано с появлением и разработкой идеи естественного права. Еще древнегреческие мыслители (Антифон и др.) приходили к мнению, что все люди от рождения равны между собой и имеют одинаковые права, обусловленные самой природой человека. Так, Аристотель в числе важнейших прав, отражающих природу человека, выделял право на частную собственность. В период феодального Средневековья идеи естественного права получили религиозное обоснование. У мыслителей Нового времени идеи естественного права приобрели особую популярность и получили свое развитие в трудах Монтескье, Локка, Руссо и других авторов. Права человека с развитием общества из научных идей стали воплощаться в жизнь, отражаясь в национальных и международных правовых актах.

Среди выработанных человечеством гуманитарных ценностей права человека занимают особое место и, по сути, имеют приоритет над всеми остальными ценностями. При этом следует отличать друг от друга два разных понятия - «права человека» и «права гражданина». Права человека - это охраняемая законом мера возможного поведения, направленная на удовлетворение интересов человека. Это общесоциальное понятие, имеющее наднациональный характер, выражающее общечеловеческие требования к правовой свободе личности. В отличие от него, права гражданина - это охраняемая законом мера юридически возможного поведения, направленная на удовлетворение интересов не всякого человека, а лишь того, который находится в устойчивой правовой связи с конкретным государством, т.е. является его гражданином.

Права и свободы являются важнейшим социальным институтом в демократическом обществе, выступают показателем его цивилизованности и зрелости. Они делают доступными для личности различные духовные и материальные блага, механизмы воздействия на власть, гражданское участие в управлении обществом.

Существует общепринятая классификация прав человека на личные, политические, социально-экономические, гражданские и культурные. Все эти виды прав человека тесно взаимосвязаны.

Исследователи истории развития прав человека выделяют три поколения прав. Первое поколение составляют личные (гражданские) и политические права. Их провозглашение связано с первыми буржуазными революциями. Второе поколение - социально-экономические права, возникновение которых обусловлено влиянием социалистических идей (право на социальное обеспечение, труд, медицинскую помощь и др.). Третье поколение составляют коллективные права, сформировавшиеся преимущественно развивающимися странами в ходе борьбы за освобождение от колониальной зависимости (право народов на мир, безопасность, независимость, самоопределение и т.д.).

Выделение этих поколений прав достаточно условно. Вместе с тем оно демонстрирует последовательное развитие данного социального института в ходе исторического развития, общий прогресс в реализации гуманитарных ценностей. Рассмотрим указанные группы прав более подробно.

Личные (гражданские) права занимают особое место в системе конституционных прав. Их социальная ценность заключается в том, что они отражают естественно-правовые начала, обеспечивают индивидуальность личности во взаимоотношениях с обществом и государством. К этой группе прав относят право на жизнь, достоинство личности, право на свободу и личную неприкосновенность, право на неприкосновенность частной жизни, личную и семейную тайну, право на защиту чести и доброго имени, право на тайну переписки, телефонных переговоров, почтовых, телеграфных и иных сообщений, право на свободное передвижение, выбора места пребывания и жительства и др. Эти права принадлежат каждому независимо от гражданства, национальной и иной принадлежности.

Политические права обеспечивают гражданам возможность участия в управлении обществом и государством. В отличие от личных прав, принадлежащих каждому человеку как члену общества независимо от его правовой связи с государством, политические права обычно связаны с гражданством конкретного государства. К этой группе прав можно отнести право на гражданство, на объединение, на проведение публичных мероприятий, право на участие в управлении делами государства как непосредственно, так и через своих представителей, право избирать и быть избранным, право обращения в государственные органы и др.

3. Социально-экономические права обеспечивают возможность участия человека в сфере производства и распределения материальных благ, призваны способствовать удовлетворению экономических и связанных с ними духовных потребностей и интересов человека. Данная группа прав образована совокупностью двух категорий прав - социальных и экономических.

Социальные права тесно связаны с уровнем материального развития конкретного государства и общества, выражают их способность обеспечить достойный уровень жизни и социальную защищенность индивида. К социальным правам обычно относят право на труд, социальное обеспечение, право на жилище, право на отдых, охрану здоровья и медицинскую помощь.

Экономические права отражают экономическую составляющую естественных прав человека, обеспечивают, с одной стороны, хозяйственную автономность индивидов, с другой - их взаимосвязи друг с другом и обществом. В число экономических правомочий включается право частной собственности, право на предпринимательскую деятельность, право свободно распоряжаться своими способностями к труду, выбирать род деятельности и профессию и т.д.

К группе социально-экономических прав часто относят также культурные права. Этот вид прав человека основан на духовнокультурных отношениях, связан с формированием духовного мира личности. К данной группе прав обычно относят право на пользование родным языком, на свободный выбор языка общения, свободу совести и вероисповедания, право на образование, свободу литературного, художественного, научного, технического и других видов творчества, право на доступ к культурным ценностям.

Экологические права также можно отнести к группе социально-экономических прав. Они направлены на обеспечение нормальных условий проживания человека на Земле и на конкретной территории. Это право на благоприятную окружающую среду, на возмещение ущерба, причиненного здоровью или имуществу человека экологическими правонарушениями.

Помимо приведенной классификации прав на личные (гражданские), политические и социально-экономические существуют также иные их классификации. Так, возможно разделение прав на конституционные (основные), установленные в Основном законе страны и права, предусмотренные текущим законодательством. Аналогично разделению общего и специального правового статуса в науке существует разделение прав личности на общие и специальные. Общие права принадлежат всем гражданам и не зависят от их социальной, профессиональной и иной принадлежности. К таковым можно отнести большинство конституционных прав. Основой данной группы прав можно назвать принцип равноправия всех граждан страны. Специальные права отражают специфику отдельных групп населения, призваны дополнять и развивать общие права и не противоречить им (права военнослужащих, пенсионеров, студентов и т.д.)

Мировой опыт доказывает, что между всеми видами прав человека и гражданина существует тесная взаимосвязь. И в этом смысле выстраивание системы прав в какой-либо иерархии и выделение приоритета одних прав перед другими представляется неверным. Так, порой обосновывается полное преимущество личных и политических прав перед социально-экономическими. Однако стоит заметить, что без определенного минимума социально-экономических прав наличие многих политических и личных прав и свобод ставится под вопрос. Таким образом, социально-экономические права следует воспринимать и рассматривать наравне с другими правами и свободами человека.