Правосознание - это одна из форм общественного сознания (в общественное сознание входят еще политическое, нравственное, религиозное, национальное, научное сознание). Вместе с тем правосознание характеризуется относительной самостоятельностью внутри общественного сознания:

Правосознание отражает не только наличное состояние общественных отношений, но и тенденции их развития. Опережающее отражение общественных отношений зависит от степени познания объективных закономерностей.

Правосознание может вступать во взаимодействие с иными формами общественного сознания, испытывать их воздействие. Взаимодействуя друг с другом, формы общественного сознания совместно определяют цели, стандарты поведения, в соответствии с которыми субъекты должны сообразовывать свои поступки. Особенно тесным является взаимодействие правосознания и нравственного сознания. Падение уровня нравственности крайне отрицательно сказывается на правосознании: формируется пренебрежительное отношение к праву, моральные факторы перестают работать в качестве средства предупреждения правонарушений.

Правосознание оказывает обратное воздействие на общественные отношения, выступает как активная сила, способная определять процессы социальных изменений, ускорять или тормозить их.

В самом общем виде правосознание - это отношение к праву.

Правосознание - это совокупность представлений, идей, чувств, взглядов, эмоций, выражающих отношение людей к действующему и желаемому праву.

Содержание правосознания обусловлено его оценочным характером. Оно устанавливает, какими должны быть нормы права, отвечает ли действующее законодательство необходимым требованиям. Правосознание вырабатывает также определенное отношение к соблюдению или несоблюдению права. Именно данное отношение к праву выступает в дальнейшем в качестве мотива поведения конкретного субъекта.

Структура правосознания складывается из двух основных элементов: правовой психологии и правовой идеологии.

Правовая психология - это отношение к праву на эмоциональном уровне, т.е. в виде настроений, переживаний, чувств.

Правовая идеология - это система идей, правовых взглядов, научных концепций, теорий, выражающих отношение к правовой действительности и оценку ее.

Правовая идеология охватывает весь слой правотворчества и правоприменения, содержит идеи, концепции, оценку перспектив развития права, цели и задачи принятия тех или иных правовых актов, основные правовые принципы, конкретное содержание правового регулирования. По сравнению с правовой психологией правовая идеология является более глубоким усвоением, познанием права, так как проникает в его сущность, природу, закономерности, определяет, каким должно быть совершенное право, с помощью каких средств, приемов, методов обеспечивается его эффективность. Правовая идеология и правовая психология тесно взаимодействуют друг с другом и не могут существовать друг без друга.