Правовая культура рассматривается как одна из важнейших предпосылок и необходимое условие формирования правового государства, реализации правовой реформы, усиления борьбы с преступностью. Необходимость правовой культуры обусловливается в первую очередь объективными причинами существования права в обществе. Правовая культура тесно взаимодействует с культурой общества, которая понимается обычно как совокупность созданных людьми материальных и духовных ценностей, признаваемых в определенной общности и передаваемых другим общностям и индивидам, а также поколениям. С латинского «культура» переводится как возделывание, воспитание, поклонение, почитание. От уровня культуры общества зависит постижение сущности правовых явлений, понимание закономерностей и тенденций их дальнейшего развития. С другой стороны, само право, правовая культура выступают в качестве необходимой составной части культуры общества.

В литературе приводятся более ста различных определений понятия «правовая культура».

Правовая культура - это знание и понимание права, а также действия в соответствии с ним (А.В. Малько).

Правовая культура - обусловленная экономическим, политическим, социальным и духовным уровнем развития общества разновидность общей культуры, представляющая собой меру освоения и использования накопленных человечеством правовых ценностей, передаваемых в порядке преемственности от поколения к поколению (М.М. Рассолов).

В самом общем виде правовая культура - это качественное состояние правовой жизни общества.

Для каждой страны характерен свой уровень правовой культуры, который является высшей формой осознания интересов и потребностей общества в правовом регулировании, составляет часть общей культуры, хотя занимает обособленное место, во многом зависит от нравственности общества и нравственных качеств людей, осуществляющих правовую деятельность, служит непременным условием и предпосылкой формирования правового государства и правового общества в целом.

Сущностью правовой культуры является мера освоения правовых ценностей, накопленных обществом, а также их использования различными субъектами в правовой сфере.

Чаще всего выделяют три составляющие правовой культуры: знания о праве; отношение к праву; поведенческий элемент.

Виды правовой культуры:

В зависимости от уровня:

обыденный уровень ограничивается рамками повседневной жизни людей, используется людьми при реализации субъективных прав и выполнении возложенных обязанностей;

профессиональный уровень свойственен лицам, занимающимся юридической деятельностью на профессиональном уровне. Данному уровню присущи высокая степень знания права и понимания правовых проблем, целей и задач правовой деятельности;

теоретическая правовая культура включает в себя высокий уровень не только знания права, но и понимания его глубинных свойств и ценностей, механизма действия, факторов, воздействующих на эффективность права, и т.д.

По субъектам:

правовая культура личности представляет собой такое ее свойство, которое характеризуется уважительным отношением к праву, достаточным уровнем правовой информированности, обе
спечивающей правомерность поведения. Правовая культура личности - это единство правовых знаний, положительного отношения к праву и правомерного поведения;

групповая правовая культура зависит от правосознания данной группы и испытывает непосредственное влияние принятых в обществе правовых ценностей, правовых ориентаций отдельных личностей;

массовая правовая культура представляет собой составную часть созданных духовных ценностей и охватывает все виды поведения и действий, связанных с правовым общением и использованием правовых средств регулирования общественных отношений. Она непосредственно зависит от уровня общественного правосознания, состояния и характера законодательства и прочности существующего в стране правопорядка, тесно связана с общим культурным уровнем населения.