В самом общем виде принудительные меры медицинского характера могут быть охарактеризованы как основанные на уголовном и уголовно-процессуальном законе меры государственного принуждения, применяемые по решению суда к лицу, совершившему предусмотренное Особенной частью УК РФ общественно опасное деяние в состоянии невменяемости или у которого после совершения преступления наступило психическое расстройство, делающее невозможным назначение наказания (его исполнение), а также к лицу, совершившему преступление и страдающему психическим расстройством, не исключающим вменяемости, при условии, что психическое расстройство такого лица связано с возможностью причинения им иного существенного вреда либо с опасностью для себя или других лиц, и состоящие в помещении душевнобольного в медицинскую организацию, оказывающую психиатрическую помощь в стационарных условиях, общего типа, специализированного типа или специализированного типа с интенсивным наблюдением, в целях ограничения общества от совершения им повторного общественно опасного деяния, охраны безопасности личности самого больного и приобщения к условиям соблюдения правил общественного порядка [120. С. 11].

Согласно п. 2 Постановления Пленума Верховного Суда РФ "О практике применения судами принудительных мер медицинского характера", принудительные меры медицинского характера являются мерами уголовно-правового характера и применяются только к лицам, совершившим предусмотренное уголовным законом общественно опасное деяние в состоянии невменяемости или у которых после совершения преступления наступило психическое расстройство, делающее невозможным назначение наказания или его исполнение, а также к лицам, совершившим преступление и страдающим психическими расстройствами, не исключающими вменяемости, и лишь при условии, когда психическое расстройство связано с возможностью причинения этими лицами иного существенного вреда либо с опасностью для себя или других лиц (ч. ч. 1 и 2 ст. 97 УК РФ). При этом цели применения принудительных мер медицинского характера отличаются от целей применения наказания и в силу ст. 98 УК РФ заключаются в излечении или улучшении психического состояния указанных лиц, а также предупреждении совершения ими новых предусмотренных уголовным законом общественно опасных деяний.

Как верно отмечает большинство ученых, принудительные меры медицинского характера не являются мерами уголовного наказания. Они представляют собой систему психотерапевтических, медико-профилактических и медико-реабилитационных мер, а также систему медицинских мер по уходу и надзору за психически больными [146. С. 536].

Осуществляются рассматриваемые меры не в системе учреждений, исполняющих наказание, Министерства юстиции РФ, а в медицинских организациях государственной системы здравоохранения, оказывающих психиатрическую помощь.