Заключение эксперта - это составленный должным образом экспертом в связи с вынесенным компетентным органом постановлением о назначении судебной экспертизы письменный документ, в котором он (эксперт) излагает ход проведенного исследования и свои выводы (вероятного или категоричного характера) по вопросам, требующим специальных познаний, обычно - в науке, технике, искусстве или ремесле, а в нашем случае в области психиатрии.

Под заключением же эксперта-психиатра понимается разновидность заключения эксперта.

В заключении эксперта могут излагаться проведенные последним исследования и выводы не только по вопросам, поставленным перед экспертом лицом, ведущим производство по уголовному делу, или сторонами, но и по обстоятельствам, которые имеют значение для уголовного дела, по поводу которых ему не были поставлены вопросы (ч. 2 ст. 204 УПК РФ).

Заключение эксперта от всех других доказательств отличается следующими признаками:

1) заключение эксперта может быть составлено лишь в связи с назначением экспертизы посредством специально вынесенного постановления;

2) производит и оформляет результаты процессуального действия не следователь (дознаватель и др.), суд, а иной субъект - лицо, обладающее специальными знаниями;

3) в заключении эксперта могут фиксироваться результаты опытных действий.

Заключение эксперта является в соответствии с законом одним из видов доказательств и дается на основании произведенных исследований. Эксперту могут быть поставлены вопросы, входящие в компетенцию специалиста; постановка перед специалистом вопросов, относящихся к компетенции эксперта, недопустима, его мнение не может быть приравнено к заключению эксперта [95].

При оценке выводов эксперта должны учитываться его квалификация, а также то, были ли представлены эксперту достаточные материалы и надлежащие объекты исследования.

Заключение эксперта не имеет заранее установленной силы, не обладает преимуществом перед иными доказательствами, оценивается по общим правилам в совокупности с другими доказательствами [97]. Игнорирование этого правила, некритическое отношение к сведениям, содержащимся в заключении эксперта, может привести к принятию незаконного решения по делу [79].

После того как экспертом подготовлено заключение эксперта, он может быть допрошен. Допрос эксперта возможен по инициативе следователя (дознавателя и др.), суда либо по ходатайству подозреваемого (обвиняемого и др.) и (или) его защитника (законного представителя). В ходе допроса формируется такое доказательство, как показания эксперта.