Маастрихтским договором была введена функция Европейского омбудсмена. Европейский омбудсмен избирается Европейским парламентом (ст. 228 ДФЕС). Омбудсмен осуществляет свои функции полностью независимо (ст. 228 ДФЕС).

Каждый гражданин Союза, а также каждое физическое или юридическое лицо, проживающее или имеющее свой юридический адрес в государстве-члене, может подавать омбудсмену жалобы в отношении случаев нарушения порядка управления в деятельности институтов, органов или учреждений Союза, кроме Суда Европейского союза при осуществлении им своих юрисдикционных функций (ст. 24 п. 3, ст. 228 п. 1 ДФЕС).

Омбудсмен расследует эти жалобы и составляет по ним доклады.

Если Омбудсмен констатировал случай нарушения порядка управления, то он обращается к соответствующим институтам, органам или учреждениям, которые располагают трехмесячным сроком на представление ему своего заключения. Омбудсмен затем направляет доклад Европейскому парламенту и соответствующему институту, органу или учреждению.

Лицо, обратившееся с жалобой, информируется о результате этих расследований. Омбудсмен ежегодно представляет Европейскому парламенту отчет о результатах своих расследований.