Согласно разъяснениям, содержащимся в п. 12 Информационного письма Президиума ВАС РФ от 13.11.2008 N 126 "Обзор судебной практики по некоторым вопросам, связанным с истребованием имущества из чужого незаконного владения", течение срока исковой давности по иску об истребовании движимого имущества из чужого незаконного владения начинается со дня обнаружения этого имущества.

В качестве примера применения этой правовой позиции Президиум ВАС РФ привел следующее дело.

В 2004 г. открытое акционерное общество обратилось в арбитражный суд с иском об истребовании автопогрузчика из незаконного владения общества с ограниченной ответственностью. Исковое требование мотивировано тем, что спорное имущество, принадлежащее истцу на праве собственности, было украдено у него в 1997 г., поэтому ответчик является незаконным владельцем и должен вернуть имущество истцу.

Ответчик против удовлетворения заявленных требований возражал, утверждая, что о краже вещи не знал, приобрел его у специализированной торговой организации. Кроме того, ответчик заявил о применении исковой давности.

Истец с доводами ответчика об истечении исковой давности не согласился, поскольку, по его мнению, исковая давность по заявленному им требованию не истекла, так как о нахождении вещи у ответчика он узнал только в 2003 году. До этого момента истец не имел информации ни о месте нахождения автопогрузчика, ни о лицах, в чьем владении он пребывал, и поэтому был лишен возможности обратиться в суд за защитой нарушенного права.

Решением суда первой инстанции, оставленным без изменения судом апелляционной инстанции, в удовлетворении иска отказано в связи с истечением исковой давности. При этом суды сослались на ст. 196 ГК РФ, в соответствии с которой общий срок исковой давности устанавливается в три года. Согласно п. 1 ст. 200 ГК РФ течение срока исковой давности начинается со дня, когда лицо узнало или должно было узнать о нарушении своего права. Как неоднократно пояснял сам истец, о краже спорного имущества он узнал еще в 1997 г. Следовательно, к моменту обращения в суд с настоящим требованием исковая давность истекла.

Суд кассационной инстанции названные судебные акты отменил, дело направил на новое рассмотрение ввиду следующего.

В силу ст. 195 ГК РФ исковой давностью признается срок для защиты права по иску лица, право которого нарушено. При этом защита права в рамках искового производства невозможна до тех пор, пока лицу, чье право нарушено, неизвестен нарушитель права - потенциальный ответчик. Несмотря на то что собственник лишился владения своим имуществом в 1997 г., срок исковой давности по требованию о его возврате начал течь с момента, когда истец узнал о его нахождении во владении ответчика. Так как довод истца про обнаружение им имущества только в 2003 году не получил надлежащей оценки, суд кассационной инстанции направил дело на новое рассмотрение.

Подход Президиума ВАС РФ о начале течения срока исковой давности следует признать правильным. С учетом того что надлежащим ответчиком по виндикационному иску может являться лишь лицо, фактически владеющее спорным имуществом, до того момента как это лицо не будет установлено, срок исковой давности не подлежит исчислению. Кроме того, необходимо принимать во внимание, что, как правило, в силу физических свойств движимого имущества определение его местонахождения является непростой задачей. А пока движимое имущество не будет найдено, определить его фактического владельца практически невозможно.

Стоит добавить, что указанная правовая позиция в Постановлении Президиума ВАС РФ от 08.10.2013 N 5257/13 была распространена и на недвижимое имущество. ВАС РФ указал, что срок исковой давности на основании п. 1 ст. 200 ГК РФ начинает течь с момента, когда лицо узнало о том, кто является надлежащим ответчиком по иску об истребовании имущества из чужого незаконного владения. Президиум ВАС РФ подчеркнул, что при ином подходе к толкованию норм права об исковой давности последняя начинает истекать при отсутствии у собственника возможности предъявить кому-либо виндикационный иск, что вступает в противоречие с целями института исковой давности.

Таким образом, вне зависимости от того, когда истец фактически узнал о нарушении своего права, срок исковой давности начинает течь с того момента, когда истец, действую разумно и осмотрительно, мог получить сведения о местонахождении движимого имущества и о лице, которое им владеет. Этот подход согласуется с новой редакцией положений п. 1 ст. 200 ГК РФ, устанавливающих, что течение срока исковой давности начинается со дня, когда лицо узнало или должно было узнать о нарушении своего права и о том, кто является надлежащим ответчиком по иску о защите этого права.