Для испанского сельского хозяйства характерно давнее раз­витие сельских кооперативов, начало которым положил Закон «О сельскохозяйственных профессиональных союзах» (1906 г.). Кооперативы прошли вековой путь и пережили четыре различные фазы становления — взаимопомощь в производстве сельскохозяй­ственной продукции и ее сбыте, самоутверждение перед крупными хозяйствами (до 30-х гг.); соревнование, получение государствен­ных дотаций, увеличение производительности труда (до 60-х гг.); падение массового производства, поиск рынков, инвестирование (70-80-е гг.); конкуренция с Европейским экономическим союзом, сокращение аппарата, кооперативов, внедрение новых выгодных технологий в условиях разрастающегося финансового и экономи­ческого кризиса.

В Конституции Испании предусматривается, что публичные власти содействуют развитию кооперативных объединений и опре­деляют меры, облегчающие доступ трудящихся к собственности на средства производства.

Сельское кооперативное движение относится к компетенции ав­тономных областей, где законодательно и регулируется. Большое внимание уделяется на местах также правовому регулированию надлежащего пастбищного скотоводства и обеспечения государст­вом путей прогона скота, интенсивного парникового земледелия на юго-востоке Испании с помощью семейных хозяйств.

Основные принципы законодательства о кооперативах: свобода присоединения, демократические основы управления, ограничен­ные проценты на капитал, распределение прибыли в зависимости от реализованных товаров и услуг, политическая и религиозная нейтральность, развитие кооперативных связей. Некоторые видят предпосылку кооперативного движения в развитии частной соб­ственности на средства производства.

В кооперативах ассоциированного труда результаты деятель­ности, подлежащие распределению между членами кооператива, соответствуют их труду, профессиональной квалификации, стажу работы и другим условиям, описанным в уставе кооператива.

Ряд испанских сельскохозяйственных кооперативов в услови­ях расширяющегося банкротства, падения производства и роста безработицы противопоставили ухудшающейся общеевропейской ситуации создание финансовых групп с самостоятельным сбере­гательным и страховым делом, а также перерабатывающих и иных промышленных производств, собственных торговых предприятий.

Для сокращения затрат, противостояния межнациональным кор­порациям, вхождения в международный рынок осуществляются:

- объединение кооперативов и централизация управления;

- концентрация власти;

- использование средств своего государства для автономизации собственного сельского хозяйства;

- переобучение и переквалификация освобождающихся рабочих;

- поиск новых технологий и рабочих мест.

В Финляндии 90% фермеров объединены в добровольные об­щества производителей, имеющиеся в каждой коммуне. Общества финансируются исключительно из членских взносов и получен­ных доходов.

Низовые кооперативы (примерно 500 пайщиков на один коо­ператив) обладают полной экономической самостоятельностью. Кооперативным организациям принадлежит большая заслуга в ор­ганизации и финансировании сельскохозяйственного образования, экспериментальных работ в области животноводства и земледелия, обмена и внедрения передового опыта.

Консультационное обслуживание ведут сельскохозяйственные центры, половину расходов которых покрывает правительство; остальные расходы компенсируются членскими взносами, платой за консультационные услуги, выставки, продажу книг. В каждом центре работает несколько специалистов — по экономике, налого­обложению и бухгалтерскому учету (51%), строительству (30%), механизации и оборудованию (24%), управлению, растениевод­ству, плодоовощеводству (10%), картофелеводству, свиноводству, рыбоводству, дренажным работам, домоводству.

Опытные станции принадлежат государству, показательные фермы — учебным заведениям и научным учреждениям. Между ними и сельскохозяйственными центрами заключаются согла­шения о нововведениях, об экскурсиях, о консультировании. Ак­тивно используются для консультирования по производственно-экономическим вопросам компьютерные технологии, через теле­фонную сеть консультанты имеют выход в центральную ЭВМ. Сами фермеры ввиду дороговизны терминалы не приобретают, а пользуются услугами консультантов.

Симптомами развития сельского хозяйства на европейском континенте являются, с одной стороны, открытие государствен­ных границ, гармонизация аграрного законодательства, усиление государственной и финансовой поддержки развития сельского хо­зяйства, а с другой — жесточайшая конкуренция между странами за выделение субсидий и квот от Европейского сообщества, преодо­ление ограничений на вывоз сельскохозяйственной продукции и им­портных пошлин.