Наследование - переход имущества, а также некоторых имущественных прав и обязанностей умершего к иным лицам. Согласно ст. 35 Конституции РФ право наследования гарантируется государством. Наследственное право составляет часть гражданского права и регламентируется разделом V ГК РФ, СК РФ, ГПК РФ. Порядок оформления наследства определяется законодательством о нотариате.

Наследство - единое целое. Под понятием "наследственная масса" понимается совокупность имущественных прав и обязанностей наследователя, которые переходят к наследникам в установленном законом порядке.

В п. 14 постановления Пленума Верховного Суда РФ от 23 апреля 1991 г. N 2 "О некоторых вопросах, возникающих у судов по делам о наследовании" (в ред. постановления Пленума Верховного Суда РФ от 21 декабря 1993 г. N 11, с изм. и доп., внесенными постановлением Пленума Верховного Суда РФ от 25 октября 1996 г. N 10) подчеркивается, что в наследственную массу может входить только имущество, принадлежавшее наследодателю на законных основаниях.

В наследство может входить имущество, принадлежащее наследодателю на правах частной собственности, в том числе вещи, недвижимость, включая находящуюся в долевой либо совместной собственности, транспортные средства, акции и другие ценные бумаги, земельные участки, находящиеся в частной собственности либо в пожизненном владении, земельный пай, доля в уставном капитале товарищества, общества или кооператива, пай члена потребительского кооператива, доля имущества крестьянского (фермерского) хозяйства, предприятия, денежные вклады, хранящиеся в банках, за исключением вкладов, относительно которых сделано завещательное распоряжение до 1 марта 2002 г., 1/2 имущества, находящегося в совместной собственности наследодателя и его супруга, имущественные права наследодателя, такие как залоговое право, право по договору, право на результат интеллектуальной деятельности, выплаты, которые были назначены или присуждены наследодателю, не полученные им ввиду смерти, если они не получены лицами, проживавшими совместно с наследодателем либо его иждивенцами в течение четырех месяцев со дня открытия наследства ст. 1183 ГК РФ, имущество, полученное наследодателем от государства в связи с особыми обстоятельствами, например как инвалид Великой Отечественной войны, государственные награды, на которые не распространяется закон о государственных наградах (ст. 1185 ГК РФ).

Имущественные обязательства наследодателя, не выполненные им при жизни, обременяют наследство и не могут быть отделены при наследовании, но переходят наследнику в объеме, не превышающем стоимость наследства на день его принятия.

Анализируя судебную практику, Верховный Суд РФ разъясняет, что если гражданин, подавший заявление о приватизации и необходимые для этого документы, умер до оформления договора на передачу жилплощади в собственность или до регистрации такого договора, то в случае возникновения спора по поводу включения этого жилого помещения или его части в наследственную массу необходимо иметь в виду, что указанное обстоятельство само по себе не может служить основанием к отказу в удовлетворении требования наследника, если наследодатель, выразив при жизни свою волю на приватизацию занимаемого жилого помещения, не отозвал свое заявление, поскольку по не зависящим от него причинам был лишен возможности соблюсти все правила оформления документов на приватизацию, в которой ему не могло быть отказано.

В наследство не входят права наследодателя, не отделимые от личности, в частности право на алименты, право на защиту чести и достоинства (ст. 1112 ГК РФ). Не входят в наследство самовольные постройки, любое другое имущество, приобретенное незаконно. Денежные вклады, хранящиеся в Сбербанке РФ или Центральном банке РФ, относительно которых завещательное распоряжение было сделано до 1 марта 2002 г., могут быть получены наследником по предъявлении свидетельства о смерти и не входят в общую наследственную массу. Недвижимость не входит в наследство, если в течение 15 лет ею свободно и открыто владело иное лицо. Мировому судье необходимо учитывать, что спор между наследниками по вопросу о том, какое имущество следует включить в состав предметов обычной домашней обстановки и обихода, разрешается судом с учетом конкретных обстоятельств дела, а также местных обычаев. При этом необходимо иметь в виду, что антикварные изделия, а также предметы, представляющие художественную, историческую и иную ценность, не могут рассматриваться в качестве предметов обычной домашней обстановки и обихода независимо от их целевого назначения. Для выяснения вопроса о художественной, исторической либо иной ценности предметов, по поводу которых возник спор, суд может назначить экспертизу (п. 9 постановления Пленума Верховного Суда РФ от 23 апреля 1991 г. "О некоторых вопросах, возникающих у судов по делам о наследовании".

Наследство открывается в день смерти наследодателя, либо в день вступления в силу судебного решения о признании наследодателя умершим, либо в день его предполагаемой смерти, установленный судом.