В условиях глобализации экономики государственное управление внешнеторговой и таможенной сферами имеет первостепенное значение как для интеграции российской экономики в мировую, так и для поддержания суверенитета страны. Что касается таможенного администрирования, то его роль в государственном управлении внешней торговли является доминирующей, и в последние годы значительно возросла.

Российская экономика имеет ярко выраженную внешнеторговую направленность; все более активно включается в международное разделение труда и мировую экономическую систему. Российские участники ВЭД осуществляют товарные закупки в 225 странах мира. Основные торговые партнеры России — Китай, Нидерланды, Германия, Италия, Турция, Япония, США, Польша, Корея, Франция. В 2012 году внешнеторговый оборот, по данным ФТС России, составил 837,2 млрд дол. США, экспорт — 524,7 млрд, в том числе в страны дальнего зарубежья — 447,3 млрд, в государства СНГ — 77,4 млрд. Импорт — 312,5 млрд дол. По сравнению с 2011 г. внешнеторговый оборот возрос на 1,8%, экспорт увеличился на 1,7%, импорт на 3,6%, импорт из стран дальнего зарубежья на 4,4%. Товарооборот со странами Таможенного союза (далее — ТС) составил 58,2 млрд дол. США, в том числе экспорт — 39 млрд, импорт — 19,2. С Республикой Беларусь товарооборот оценивается в 35,7 млрд дол., в том числе экспорт — 24,4, импорт — 11,3, с Казахстаном — соответственно: 22,4 млрд, 14,6 млрд, 7,9 млрд дол. Основу российского экспорта в страны дальнего зарубежья составляют топливно-энергетические товары. Их удельный вес в структуре экспорта 73% (в 2011 г. — 72,7%). Возросли масштабы вывоза каменного угля, жидкого топлива, сократились объемы экспорта бензина, электроэнергии. Доля экспорта металлов — 8,3%, продукции химической промышленности — 5,6%, машин и оборудования — 3,6%, продовольственных товаров и сырья для их производства — 2,8% (в основном экспортируются зерновые), лесоматериалов — 1,8%. В страны СНГ экспортируются топливно-энергетические товары (55,4%), машины и оборудование (13,3%), металлы и изделия из них (9,3%), химическая продукция (9,1%).

Импорт из стран дальнего зарубежья — это машины и оборудование (52,1%), продукция химической промышленности (16,1%), продовольствие (13%; возросли закупки мяса, рыбы, сыров и творога, кофе, злаков), металлы (5,6%), текстильные изделия и обувь (5,4%). Из стран СНГ также импортируются машины и оборудование, металлы, продовольствие, топливно-энергетические товары, продукция химической промышленности, текстильные изделия и обувь. На долю ЕС в 2012 г. приходилось 49% российского товарооборота, что больше, чем в 2011 г., на страны СНГ — 14,1%, ЕвразЭС — 7,3%, ТС — 6,9%, страны АТЭС — 24%. В 2013 году объем взаимной торговли стран ТС возрос на 8,6%.

Таможенные платежи составляют более 50% доходной части бюджета. В последние годы вклад таможенных органов в пополнение доходной части бюджета увеличивается. В 2012 году ФТС собрала в бюджет 6,484 трлн руб. (ФНС — 5,160 трлн руб.), т.е. более 50% доходной части бюджета.