В каждой отрасли права выделяются основополагающие начала, характеризующие и определяющие начала правового регулирования и правореализационной деятельности. Такие начала, объективированные и отраженные в содержании норм отрасли, получили название принципов права. Сложно дать какое-либо однозначное и исчерпывающее определение принципов гражданского процессуального права, оно всегда будет грешить неполнотой. Следует остановиться на наиболее общих и важнейших чертах понятия принципов гражданского процессуального права, которые выработаны в науке гражданского процесса:

принципы являются историческими категориями, выработанными на протяжении длительного развития гражданского процесса. В этом смысле они элементы человеческой культуры, ценности идеологического порядка, такие как разделение властей, правовое государство, гражданское общество, равенство, независимость и диспозитивность субъектов гражданского общества;

принципы — это такие идеи, которые закреплены в нормах гражданского процессуального права, имеют нормативный характер. При этом способ нормативного закрепления принципов гражданского процессуального права в нормативной ткани может быть двояким. Во-первых, есть принципы, которые непосредственно формулируются в нормах права в виде конкретных нормативных предписаний (например, независимость судей, национальный язык судопроизводства). Это так называемые нормы-принципы. Во-вторых, понятия ряда принципов выводятся из содержания целого ряда норм гражданского процессуального права (принципы диспозитивности, состязательности и др.);

принципы гражданского процессуального права воплощают юридические особенности данной отрасли права, дополнительно индивидуализируют гражданское процессуальное право как отрасль права.

Таким образом, принципы гражданского процессуального права — это закрепленные в нормах гражданского процессуального права положения, касающиеся отправления правосудия по гражданским делам и отражающие особенности данной отрасли права.

Значение принципов гражданского процессуального права заключается в том, что они:

позволяют суду обеспечить правильное понимание гражданского процессуального законодательства и верно его применять в соответствии с действительным смыслом;

являются ориентиром в нормотворческой деятельности при совершенствовании гражданского процессуального законодательства.