Транспортная деятельность характеризуется очевидной спецификой в зависимости от вида транспорта, объемов и различий в перевозочных процессах, различных бизнес-моделей. Это порождает разнообразие в правовом регулировании исходя из вида перевозок грузов и позволяет выделить особенности используемых там видов договоров. В зависимости от того, каким транспортом перевозятся грузы, можно классифицировать договоры перевозки грузов по видам транспорта: договор железнодорожной перевозки грузов, договор воздушной перевозки грузов, договор воздушного чартера, договор морской перевозки грузов, договор перевозки грузов по внутренним водным путям, договор автомобильной перевозки грузов.

Гражданский кодекс РФ обеспечивает только базовую унификацию правового регулирования в сфере перевозок. Положения гл. 40 ГК РФ в большинстве случаев содержат отсылочные нормы к транспортным уставам и кодексам, отражающим специфику отдельных договоров в сфере транспортной деятельности.

Например, договор автомобильной перевозки грузов, обладая общими признаками договора перевозки, закрепленными в ГК РФ, также характеризуется особенностями, отраженными в Уставе автомобильного транспорта РФ и Правилах перевозок грузов автомобильным транспортом. Во-первых, в отличие от других видов транспорта, где грузоотправитель доставляет груз в пункт погрузки, по договору автомобильной перевозки грузов перевозчик самостоятельно должен подать грузоотправителю автомобили под погрузку. Это означает, что перевозочный процесс начинается на территории грузоотправителя. Во-вторых, транспортная накладная не является единственной формой договора перевозки груза. Перевозка груза с сопровождением представителя грузовладельца или перевозка груза, в отношении которого не ведется учет движения товарно-материальных ценностей, может осуществляться на основании договора фрахтования, заключаемого в письменной форме. В-третьих, на автомобильном транспорте запрещается осуществление перевозок грузов без оформления путевого листа на соответствующее транспортное средство, который служит для учета и контроля работы транспортного средства и водителя.

Договор морской перевозки грузов имеет две разновидности: реальный договор перевозки груза по коносаменту и консенсуальный договор фрахтования (или чартер). Последний также используется при воздушных и автомобильных перевозках.

В транспортной деятельности особо выделяется перевозка грузов разными видами транспорта по единому транспортному документу (прямое смешанное сообщение), которая характеризуется особенностями по сравнению с содержанием обычных договоров перевозки груза. Перевозка грузов в прямом смешанном сообщении определяется соглашениями между организациями соответствующих видов транспорта и согласно ст. 788 ГК РФ должна регулироваться специальным законом о прямых смешанных (комбинированных) перевозках, который до настоящего времени не принят. До вступления в силу такого федерального закона будут действовать отдельные нормы, содержащиеся в некоторых транспортных уставах и кодексах.

Так, перевозка грузов в прямом железнодорожно-автомобильном, железнодорожно-водном (морском), железнодорожно-воздушном сообщении регламентируется гл. V Устава железнодорожного транспорта РФ, а перевозка грузов в водно-воздушном и водно-автомобильном сообщении регулируется правилами гл. XI Кодекса внутреннего водного транспорта РФ. При этом действует следующее правило: при перевозке грузов в прямом смешанном железнодорожно-водном сообщении, когда в качестве первого перевозчика, принимающего груз от грузоотправителя, выступает железнодорожный перевозчик, применяются правила Устава железнодорожного транспорта РФ, а если первым перевозчиком является организация внутреннего водного транспорта, то следует использовать нормы Кодекса внутреннего водного транспорта РФ. На практике также применяются старые Правила перевозок грузов в прямом смешанном железнодорожно-водном сообщении (утв. МПС СССР, Минморфлотом СССР, Минречфлотом РСФСР 17/24 апреля 1956 г., с изм. от 30 ноября 2000 г.).

В Кодексе торгового мореплавания РФ особого раздела о перевозках грузов в прямом смешанном сообщении нет. Эти отношения регулируются лишь отдельными нормами данного Кодекса и общими правилами морской перевозки грузов. Воздушный кодекс РФ и Устав автомобильного транспорта РФ вообще не содержат норм о смешанных перевозках. В связи с этим применяется общее правило о том, что, если в транспортном уставе или кодексе не предусмотрены нормы, регулирующие перевозочный процесс на данном виде транспорта, то применяются подходящие положения иных кодексов, уставов, тарифных руководств, правил, регулирующие перевозки грузов транспортом соответствующего вида.

Транспортные кодексы и уставы не регулируют ряд вопросов, имеющих значение при перевозках грузов в прямом смешанном сообщении. Например, в транспортных уставах не детализируются правила перевалки грузов с одного вида транспорта на другой, недостаточно полно урегулирована перевозка массовых и штучных грузов.

Груз может быть принят к перевозке в прямом смешанном сообщении от любого и до любого пункта (железнодорожной станции, морского и речного порта, автомобильной станции, аэропорта и т.д.), открытого для проведения операций по перевозкам грузов, что подтверждается включением в специальные перечни.

Между организациями различных видов транспорта могут заключаться договоры об организации работы по обеспечению перевозок грузов (узловые соглашения, договоры на централизованный завоз (вывоз) грузов и др.). Порядок заключения таких договоров определяется транспортными уставами и кодексами, другими законами и иными правовыми актами.

Бесперебойная и эффективная перевалка (перемещение) грузов с одного вида транспорта на другой, например при перевозке грузов в смешанных сообщениях, возможна только при согласованной работе всех перевозчиков в транспортных узлах - пунктах, где стыкуются железнодорожные, автомобильные, воздушные и водные пути. Такая координация обеспечивается заключением узловых соглашений между транспортными организациями, в которых определяются условия работы железнодорожных станций, портов, автостанций и т.д.

Отношения по централизованному завозу (вывозу) грузов на станции железных дорог, в морские и речные порты (на пристани), в аэропорты организациями автомобильного транспорта оформляются организационными договорами на централизованный завоз (вывоз) грузов. Порядок организации централизованных перевозок грузов, а также права и обязанности транспортных организаций при осуществлении централизованного завоза (вывоза) грузов в настоящее время детально регулируются ведомственными нормативными актами, утвержденными еще в советское время - правилами и типовыми договорами на централизованный завоз (вывоз) грузов, которые действуют в части, не противоречащей ГК РФ. В качестве существенных условий в договорах на централизованный завоз (вывоз) грузов предусматриваются: объемы перевозок и сроки доставки грузов в соответствии с согласованным сторонами графиком; меры по обеспечению сохранности грузов; обязанности по своевременному выполнению погрузочно-разгрузочных работ; условия расчетов за перевозку грузов и за выполнение экспедиционных работ; взаимная ответственность сторон.