Надежное и безопасное функционирование пассажирского транспорта во многом определяет уровень социально-экономического развития страны. Поэтому в транспортной системе России перевозкам пассажиров уделяется приоритетное внимание. На некоторых видах транспорта (например, на воздушном) объем пассажирских перевозок больше, чем грузовых, и это определяет общий характер транспортной деятельности перевозчиков. Особое внимание уделяется обновлению и пополнению подвижного состава железнодорожного, автомобильного, воздушного, водного транспорта, модернизируется транспортная инфраструктура.

Транспортное законодательство детально регулирует перевозки пассажиров. В транспортных уставах и кодексах перевозке пассажиров посвящены специальные главы. Утверждены отдельные правила перевозок пассажиров и багажа, которые действуют на всех видах транспорта. Правила устанавливают порядок организации различных видов перевозок пассажиров и багажа, в том числе требования к перевозчикам, фрахтовщикам и владельцам объектов транспортной инфраструктуры, условия таких перевозок, а также условия предоставления транспортных средств для перевозок пассажиров.

По договору перевозки пассажира перевозчик обязуется перевезти пассажира в пункт назначения, а в случае сдачи пассажиром багажа также доставить багаж в пункт назначения и выдать его управомоченному на получение багажа лицу; пассажир обязуется уплатить установленную плату за проезд, а при сдаче багажа - и за провоз багажа.

По своей юридической природе этот договор является консенсуальным, двусторонним и возмездным. Основные условия договора перевозки должны быть одинаковыми для всех пассажиров, которые приобрели соответствующие проездные билеты. По способу заключения договор перевозки пассажира относится к договорам присоединения: его условия определяются перевозчиком в стандартных формах и могут быть приняты пассажиром не иначе как путем присоединения к предложенному договору в целом.