В России компетенция судов по рассмотрению гражданско-правовых споров определяется гражданским процессуальным (ГПК РФ) и арбитражным процессуальным законодательством (АПК РФ). Для того чтобы суд считался компетентным рассматривать определенный спор, необходимо, чтобы были соблюдены правила подведомственности и подсудности.

Правила о подведомственности разграничивают компетенцию по рассмотрению спора между различными звеньями судебной системы (главным образом между судами общей юрисдикции и арбитражными судами, в том числе судом по интеллектуальным правам). Нормы о подсудности определяют, какой именно суд в рамках определенного звена судебной системы обладает компетенцией по рассмотрению и разрешению данного спора.

Как следует из положений п. 3 ст. 22 ГПК РФ, суды общей юрисдикции рассматривают гражданские споры и споры, вытекающие из публичных правоотношений, за исключением тех из них, которые отнесены законодательством к компетенции арбитражных судов. Подведомственность спора арбитражному суду определяется двумя критериями: его характером (связь с предпринимательской и иной экономической деятельностью) и субъектным составом (по общему правилу - юридические лица и индивидуальные предприниматели) (п. 2 ст. 27 АПК РФ).