Правовую основу местного самоуправления составляют общепризнанные принципы и нормы международного права, международные договоры Российской Федерации, Конституция Российской Федерации, федеральные конституционные законы, другие федеральные законы, издаваемые в соответствии с ними иные нормативные правовые акты Российской Федерации (указы и распоряжения Президента Российской Федерации, постановления и распоряжения Правительства Российской Федерации, иные нормативные правовые акты федеральных органов исполнительной власти), конституции (уставы), законы и иные нормативные правовые акты субъектов Российской Федерации, уставы муниципальных образований, решения, принятые на местных референдумах и сходах граждан, и иные муниципальные правовые акты (ст.4 ФЗ о МСУ).

Согласно Конституции РФ органы местного самоуправления не входят в систему органов государственной власти. Они самостоятельны в пределах своих полномочий (ст.12 Конституции РФ). Структура органов местного самоуправления определяется населением самостоятельно (ст. 131 Конституции РФ).

Федеральный Закон РФ от 6 октября 2003 г. № 131-ФЗ "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации" устанавливает требование, в соответствии с которым одни органы местного самоуправления могут быть непосредственно избраны территориальным коллективом, другие - сформированы этими выборными органами. При всех требований Федерального Закона они не должны назначаться или освобождаться от своих полномочий вышестоящими органами государственной власти. Как и не должен согласовываться их состав с государственными властными структурами.

Правовое регулирование вопросов организации местного самоуправления в России относится к предметам ведения субъектов Федерации (ст.5 ФЗ о МСУ). В совместном ведении Российской Федерации и, её субъектов находится лишь установление общих принципов организации системы органов местного самоуправления (п. «н» ст. 72 Конституции РФ). В соответствии с этим субъекты Федерации вправе издавать законы об общих принципах местного самоуправления на своей территории и делать это детально.

Важный составляющий компонент правовой основы местного самоуправления - это уставы муниципальных образований. В уставах муниципальных образований на основе федеральных законов, законов субъектов Федерации о местном самоуправлении определяются организация и формы осуществления местного самоуправления в данных муниципальных образованиях, их территориальная, финансово-экономическая основы, а также содержатся другие положения об организации местного самоуправления, о компетенции и порядке деятельности органов и должностных лиц местного самоуправления.

Правовое регулирование местного самоуправления не ограничивается принципами. Правовая основа местного самоуправления - это совокупность различных нормативных правовых актов и отдельных правовых норм, регулирующих вопросы местного самоуправления.

Так в состав правовой основы местного самоуправления могут входить положения федеральных правовых актов и актов субъектов РФ, которые в целом относятся к другим областям регулирования, но включают те или иные нормы, затрагивающие вопросы местного самоуправления. Детальное регулирование отношений, возникающих в процессе становления и осуществления местного самоуправления, осуществляется в уставах муниципальных образований и в актах, принимаемых органами местного самоуправления.

В состав правовой основы местного самоуправления в России входят, прежде всего, некоторые международно-правовые нормы, содержащиеся в актах международного права. Это общепризнанные принципы и нормы международного права, а также международные договоры, ратифицированные государством. Россия ратифицировала многие такие договоры, присоединившись к ним. Европейская хартия местного самоуправления 1985 г. ратифицированная РФ в 1998 г. является важнейшим из них, фундаментом для муниципального законодательства. В ней содержится ряд положений, воспринятых российским законодательством. В том числе: признание местного самоуправления одной из важнейших основ демократического общества; запрет на ограничение самостоятельности органов местного самоуправления, не иначе как на основе закона; изменение территориальных границ местного самоуправления только на основе консультации с населением или путем референдума; право органов местного самоуправления объединяться с другими органами местного самоуправления и вступать в Международную ассоциацию органов местного самоуправления, право на судебную защиту местного самоуправления; и др.

Таким образом, правовые основы местного самоуправления имеют следующую структуру:

-      международные нормативно-правовые акты;

-      нормативно-правовые акты федерального значения;

-      нормативные правовые акты субъектов Российской Федерации;

нормативные правовые акты, принимаемые в системе местного самоуправления.