История становления криминологии как юридической науки показала, что всегда существовала необходимость изучения причин преступности и личности преступника для своевременного, эффективного предупреждения преступности и выработке профилактических мер воздействия на нее. То есть предупреждение преступности и есть основная цель криминологии.

Цели криминологии подразделяются на: конечные, перспективные и ближайшие.

Конечная цель у криминологии одна - сокращение преступности.

Перспективные цели теоретического и практического характера сводятся к созданию разносторонней, многоуровневой системы предупреждения преступлений, выступающей гарантией сокращения преступности и ее видов.

Ближайшие цели связаны, как правило, с осуществлением каждодневной научной и практической работы в области предупреждения преступности, с постепенным созданием для этого, а также для достижения перспективных и конечных целей соответствующих правовых, организационных, кадровых, материальных, технических и иных ресурсов. Достижение целей обеспечивается решением соответствующих задач:

1.   Анализ тенденций и закономерностей преступности.

2.    Выявление ее состояния.

3.   Познание и научное объяснение причин и условий преступности.

4.    Выявление лиц, способных совершать преступления.

5.   Изучение таких лиц с целью оказания на них воспитательнопрофилактического воздействия.

6.    Криминологическое прогнозирование.

Криминологическое прогнозирование - это предвидение вероятностных изменений тенденций и закономерностей преступности в будущем.

Прогноз преступности - это, прежде всего, информация для нужд практики; причём такая информация, на основе которой определяются и оцениваются возможности борьбы с преступностью в будущем с учётом всех имеющихся сил и средств. Прогноз также является важнейшей информацией, без которой не обойтись законодательным органам при определении перспектив развития законодательства вообще, и в том числе уголовного. Оценивая уровень, структуру, динамику и другие характеристики преступности с позиций настоящего и будущего, законодательные органы в необходимых случаях вносят изменения в уголовное (а также в уголовно-процессуальное и исправительно-трудовое) законодательство, чтобы оно всегда отражало общественные потребности в защите тех или иных общественных отношений.

1.   Практизация криминологии - внедрение ее рекомендаций в законотворческую и правоприменительную практику; экспертирование проектов нормативных актов на предмет их криминологической обоснованности и последствий в изменении преступности.

2.   Изучение и использование международного опыта по выработке и осуществлению на практике системы эффективных мер предупреждения преступности.

Функции криминологии:

1)    описательная (диагностическая);

2)     объяснительная (этиологическая);

3)     предсказательная (прогностическая).

Для реализации этих функции криминология проходит в своем развитии три стадии:

1)      эмпирическая (собирательная);

2)       теоретическая (объяснительная);

прогностическая.