Преступность - это вечное, социальное, уголовно-правовое, исторически изменчивое явление, представляющее собой совокупность преступлений, совершенных в определенное время на определенной территории.

Исходя из понятия преступности, можно сформировать ее основные признаки:

Вечность. В СССР существовало мнение, что преступность - это проходящее явление, так как с построением коммунизма она должна исчезнуть. Но современная криминология понимает, что преступность - это явление вечное, которое существует с тех пор, как появился человек, и будет существовать всегда.

Социальность. Криминология, изучая конкретное преступление, анализируя психологический аспект человеческого действия, соединяет его с социологическим аспектом, переходит от индивидуальных поступков к действиям в массе, в совокупности. Данное массовое явление и есть преступность.

Уголовно-правовой характер преступности. Уголовно-правовой характер преступности заключается в том, что круг деяний, признаваемых уголовно-наказуемыми, определяется уголовным законом. Изменение уголовного закона влечет за собой и изменение преступности. Определить в уголовном законе деяние в качестве общественно-опасного, виновного, и наказуемого - значит криминализовать его, исключить из уголовного закона такое деяние, значит декриминали- зовать его.

Историческая изменчивость. Преступность меняется во всяких формациях, в различных обществах. Она не полностью повторяет то,

что было раньше. Каждый раз появляются новые особенности преступности, присущие данной стране, эпохе, идеологии, культуре. Поэтому преступность - это исторически изменчивое явление. В то же время некоторые преступления сохраняются в любом обществе. Условно можно выделить ядерную и периферийную преступность. Ядерная преступность включает в себя те преступные деяния, которые во все времена считались преступными. Это, например, убийства, изнасилования, кражи, грабежи и т.д. Периферийными признаются такие преступления, которые признавались таковыми только в определенное время, в определенной стране12. Например, в советское время в нашей стране.