Государственная научно-техническая политика — составная часть социально-экономической политики, которая выражает отношение государства к научной и научно-технической деятельности, определяет цели, направления, формы деятельности органов государственной власти Российской Федерации в области науки, техники и реализации их достижений.

Организация государственного управления в сфере науки продиктована тем, что научная деятельность, т. е. деятельность, направленная на получение новых знаний, подразделяется:

на фундаментальные научные исследования — экспериментальную или теоретическую деятельность, целью которой является получение новых знаний об основных закономерностях строения, функционирования и развития человека, общества, окружающей природной среды;

прикладные научные исследования — исследования, ориентированные преимущественно на применение новых знаний в практических целях и для решения конкретных задач.

Управление наукой распространяется также на научно-техническую деятельность, т. е. на обеспечение функционирования науки, техники и производства как единой системы.

Цель государственного управления в сфере науки — определение приоритетных направлений развития, разработка и реализация научных и научно-технических программ и проектов, межотраслевая научная и научно-техническая деятельность, реализация достижений науки и техники.

Правовую основу государственного управления в рассматриваемой области составляют нормативные правовые акты, как федеральные, так и субъектов РФ. Среди них важное значение имеют федеральные законы: от 23 августа 1996 г. № 127-ФЗ «О науке и государственной научно-технической политике», от 7 апреля 1999 г. № 70-ФЗ «О статусе наукограда Российской Федерации», от 28 сентября 2010 г. № 244-ФЗ «Об инновационном центре “Сколково"», от 27 сентября 2013 г. № 253-ФЗ «О Российской академии наук, реорганизации государственных академий наук и внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации», Указ Президента РФ от 22 июля 1998 г. № 863 «О государственной политике по вовлечению в хозяйственный оборот результатов научно-технической деятельности и объектов интеллектуальной собственности в сфере науки и технологий», постановление Правительства РФ от 2 сентября 1999 г. № 982 «Об использовании результатов научно-технической деятельности».

Проблемам развития науки уделяют внимание и органы государственной власти субъектов РФ. Так, Московской городской Думой был принят Закон г. Москвы от 6 июня 2012 г. № 22 «О научно-технической и инновационной деятельности в городе Москве».

Научная деятельность в зависимости от решаемых задач и источников финансирования имеет разные организационные формы: фундаментальную, вузовскую, ведомственную, прикладную.