Термин «габитоскопия» введен в криминалистический обиход в 1973 г., он происходит от двух слов: лат. «habitus»— внешний облик человека и греч. «skopeo» рассматривать. Такое наименование, считается, точно определяет предмет габитоскопии — визуальные (зрительно воспринимаемые) внешние признаки человека, отграничивает его от таких направлений криминалистической техники как фоноскопия, изучающая свойства человеческого голоса, и одорология, изучающая запаховые следы и пр.

КРИМИНАЛИСТИЧЕСКАЯ ГАБИТОСКОПИЯ - это отрасль криминалистической техники, включающая систему теоретических положений о внешних признаках человека и совокупность методов и научнотехнических средств, обеспечивающих собирание, исследование и использование этих признаков для отождествления личности.

Широкое понимание криминалистической габитоскопии включает в качестве основных частей методологию (как научную основу отрасли криминалистики), технику, тактику и методику — в полном соответствии с традиционной системой криминалистики.

Основное содержание габитоскопии как технико-криминалистической дисциплины составляют сведения о криминалистически значимых характеристиках внешности человека, воспринимаемых зрительно, при обычном наблюдении; их отображениях; научнотехнических средствах и методах собирания, изучения и использования в целях установления личности.

Центральное место в габитоскопии занимает понятие внешнего облика человека.

ВНЕШНИЙ ОБЛИК ЧЕЛОВЕКА представляет собой систему элементов (частей, деталей), которые выделяются при его визуальном изучении.

ЭЛЕМЕНТ ВНЕШНОСТИ — это любая, выделенная в процессе наблюдения (изучения) часть внешнего облика человека.

ПРИЗНАКИ ВНЕШНОСТИ — это заметные характеристики внешнего облика человека в целом или отдельных его элементов.