Экологическое право - отрасль права, представляющая собой систему правовых норм и возникающих в процессе их реализации правоотношений по охране окружающей среды как природного объекта, среды обитания человека как объекта хозяйствования в целях удовлетворения экономических, социальных и экологических потребностей живущего и будущих поколений людей.

Экология (от греч. oikos - дом, жилище, местопребывания и logos - учение) наука об отношениях (взаимодействии) растительных и животных организмов и образуемых ими сообществ между собой и окружающей средой.

Обеспечение рационального использования природных ресурсов означает сохранение такого качества окружающей среды и природных ресурсов, с одной стороны, и достижения такой национальной модели производства и потребления и такой международной экономической системы с другой, при которых разработка природных ресурсов обеспечивает безопасность, экономический рост и устойчивое развитие общества.

Под охраной окружающей природной среды понимают достижение и поддержание такого ее качества, при котором возможны, во- первых, сохранение, защита и восстановление здорового состояния и целостности экосистемы Земли, во-вторых, защита разнообразия флоры и фауны для удовлетворения интересов и потребностей общества.

Обеспечение экологической безопасности человека заключается в достижении и поддержании такого качества окружающей природной среды, при котором воздействие ее факторов обеспечивает здоровье человека и его плодотворную жизнедеятельность в гармонии с природой. В практическом смысле это снижение до возможно малой вероятности опасности вредного воздействия на человека неблагоприятных факторов окружающей природной среды или вероятности экологических аварий и катастроф с помощью системы адекватных мер экономического, организационного, правового и иного характера.

Наличие экологической опасности предопределяет необходимость разработки и принятия мер законодательного характера по защите окружающей среды и трансформации опасной технологии в безопасную.

Под экологической безопасностью принято понимать совокупность состояний, процессов, действий, обеспечивающих баланс в окружающей среде, не допускающих возникновения жизненно важных ущербов для природной среды и человека.