Право, кроме внешней формы своего выражения, имеет и свою внутреннюю форму (структуру, организацию), которую в юридической литературе принято именовать системой права.

Вопрос о системе права неоднократно подвергался обсуждению в юридической науке. Повышенный интерес к этому вопросу объясняется большой его теоретической и практической значимостью. От правильного разрешения которого во многом зависят направление систематизации законодательства, проведение научных исследований в области права и преподавание юридических наук.

В научной и учебной литературе по теории государства и права приводится множество определений понятия «система права», но, несмотря на различные авторские интерпретации данной правовой категории, все они сходятся в одном, что система права представляет собой внутреннее строение (структуру, организацию) позитивного права, отражающее объединение и дифференциацию юридических норм в соответствующие правовые образования (отрасли, подотрасли, институты права).

Представляется, что наиболее существенными признаками системы права являются:

Единство системы права, предполагающее, что все основные компоненты системы выражают государственную волю и направлены на регулирование общественных отношений.

Компонентностъ системы права, означает, что как и любая система, представляет собой совокупность структурных элементов, частей, компонентов.

Организованность, показывает, что система права представляет собой систему, в которой связи между ее элементами носят сложный, многосторонний, глубоко осмысленный и высокоорганизованный характер.

Иерархичность. Этот признак определяет систему права, как многоуровневую систему, где нормы права объединяются в группы и более сложные правовые образования в зависимости от сферы действия, значимости, их места и социальной роли, находясь в состоянии соподчинения друг к другу.

Объективность. Система права, ее внутренняя структура обусловлена общественными отношениями, объективно существующими в данном обществе и определяющими дальнейшее развитие позитивного права.

Динамизм, определяющий постоянное развитие и совершенствование системы права, находящейся в состоянии движения.

Историзм, выражающий длительный и сложный путь становления системы права, прошедшей через различные этапы (периоды) своего исторического развития.

Как высокоорганизованная система, система права обладает способностью к саморегулированию, то есть созданию и обновлению своих норм и правовых институтов.

Кроме того, некоторые авторы называют такие признаки системы права как интегративность, целостность, многоуровневость, устойчивость, стабильность, способность к самонастройке и др.

Возвращаясь к вопросу о структуре системы права, необходимо отметить, что современное право представляет собой сложную и многоуровневую систему, состоящую из отдельных элементов.

Структурными элементами системы права являются правовые нормы, субинституты, институты, подотрасли и отрасли права.

Норма права является первичным элементом системы права, образующими все остальные, более крупные системные правовые образования: институты, отрасли и пр.

Институтом права называется обособленная группа правовых норм, регулирующих общественные отношения определенного вида. Примерами правовых институтов являются институт юридического лица в гражданском праве, институт уголовной ответственности в уголовном праве.

Субинститут права - крупная, относительно самостоятельная часть института права. Например, институт уголовной ответственности в уголовном праве подразделяется на субинституты уголовной ответственности совершеннолетних и несовершеннолетних; институт ренты - в гражданском праве включает субинституты - постоянной ренты (ст. ст. 589-595 ГК), пожизненной ренты (ст. ст. 596-600 ГК), пожизненного содержания с иждивением (ст. ст. 601-605 ГК).

Отрасль права - обособленная группа правовых норм, регулирующих общественные отношения определенного рода (гражданское, уголовное, трудовое и др. право).

Подотрасль права - крупная, относительно самостоятельная часть отрасли права, представляющая объединение нескольких институтов права. Например, в гражданском праве выделяют такую подотрасль, как жилищное право, в конституционном праве - парламентское право.

Во многих системах права встречаются и другие более крупные, чем отрасли права, правовые образования. В юридической литературе эти правовые образования не получили определенного названия, но ряд авторов определил их как правовые общности.

В настоящее время можно выделить такие правовые общности, как публичное и частное право, материальное и процессуальное право, международное и национальное (внутригосударственное) право.

Публичное право представляют собой систему правовых норм регулирующих отношения в сфере государственных (общественных) интересов (включает в себя конституционное, муниципальное, уголовное, административное право и другие отрасли права).

Частное право регулирует отношения между частными лицами и их объединениями, не носящими государственно-властный характер (включает в себя гражданское право, семейное право, предпринимательское право, трудовое право и т. д.).

Материальное право представляет систему правовых норм осуществляющих непосредственное регулирование общественных отношений (содержит уголовное право, гражданское право и др.).

Процессуальное право представляет собой систему правовых норм обеспечивающих реализацию норм материального права (содержит уголовно-процессуальное право, гражданско-процессуальное право и др.).

Международное право регулирует отношения между государствами, иностранными гражданами и их объединениями (международное право состоит из международного публичного права и международного частного права, которые в свою очередь также содержат подотрасли, институты и т. д.).

Национальное (внутригосударственное) право регулирует отношения между государством, обществом, личностью в конкретной стране (российское право, американское право, британское право и т. д.).

Правовые общности тесно взаимосвязаны между собой и оказывают друг на друга определенное воздействие. На примере Российской Федерации можно уверено говорить о взаимопроникновении международного права в российское право. Так согласно ч. 4 ст. 15 Конституции РФ: «общепризнанные принципы и нормы международного права и международные договоры Российской Федерации являются составной частью российской правовой системы».