Ст. 128 ГК называет интеллектуальную собственность одним из объектов гражданских прав. В мировой практике интеллектуальная собственность понимается как совокупность прав на результаты интеллектуальной деятельности и средства индивидуализации. С 1 января 2008 г. в российском законодательстве для обозначения интеллектуальной собственности вводится формулировка «результаты интеллектуальной деятельности и приравненные к ним средства индивидуализации юридических лиц, товаров, работ, услуг и предприятий, которым предоставляется правовая охрана. Т.е. интеллектуальной собственностью в РФ признаются сами произведения науки литературы и искусства, изобретения, фирменные наименования, товарные знаки и иные результаты интеллектуальной деятельности, а не права на них.

Право интеллектуальной собственности корнями связано с развитием капитализма и зарождением индустриального общества. До изобретения печатного станка и появления мануфактур произведение и его материальный носитель были трудно отделимы, на внедрение технических новшеств уходили десятилетия. Затем все изменилось. Но издание книг и внедрение изобретений требовало максимальных усилий от тех, кто делал это первыми. Конкуренты, используя новинки, не несли этих затрат. Такое положение тормозило развитие техники и культуры. Первоначально интересы «первопроходцев» обеспечивались системой привилегий, которые верховная власть давала конкретным лицам. Но с XVII в. на смену начинает приходит объективное правовое регулирование.

Родина авторского и патентного права - Англия. Еще в 1623 г. был принят Статут о монополиях, предоставлявший исключительное право каждого, кто создаст и применит техническое новшество, монопольно пользоваться им 14 лет. Первые законы ограждали интересы издателей и промышленников, права непосредственных создателей были второстепенными

Происхождение термина «интеллектуальная собственность» связывается с французским законодательством эпохи Великой французской революции. В соответствии с теорией естественного права создатель любого творческого результата имеет на него право собственности как и на материальные вещи. В дальнейшем бурное развитие промышленного производства и сельского хозяйства, а также рост международной торговли и обмена между странами последними достижениями науки и техники потребовали более высокой степени правового регулирования международных отношений в сфере интеллектуальной собственности.

В результате этого, во многих странах мира стали появляться международные договоры, касающиеся защиты основных видов интеллектуальной собственности.

Так, например, 20 марта 1883 года в Париже была принята «Конвенция по охране промышленной собственности» (далее - Парижская конвенция), которая стала основным документом в области охраны прав на интеллектуальную собственность.

Следующим документом в системе защиты интеллектуальной собственности была «Бернская конвенция по охране литературных и художественных произведений» от 9 сентября 1886 года (далее - Бернская конвенция).

Далее, важнейшим соглашением в области охраны интеллектуальной собственности, заключенным также в прошлом веке в Мадриде 14 апреля 1891 года «Соглашение о международной регистрации знаков».

Однако, все эти документы, охраняя важнейшие объекты интеллектуальной собственности, не содержали в себе самого понятия «Интеллектуальная собственность». Впервые оно было введено в международные правовые договоры «Конвенцией, учреждающей всемирную организацию интеллектуальной собственности», подписанную в Стокгольме 14 июля 1967 года и измененную 2 октября 1979 года (далее - Стокгольмская конвенция).

В статье 2 Стокгольмской Конвенции указано, что «интеллектуальная собственность» включает права, относящиеся к:

«Литературным, художественным и научным произведениям,

-   исполнительской деятельности артистов, звукозаписи, радио - и телевизионным передачам,

-    изобретениям во всех областях человеческой деятельности,

-    научным открытиям,

-    промышленным образцам,

-   товарным знакам, знакам обслуживания, фирменным наименованиям и коммерческим обозначениям,

-    защите против недобросовестной конкуренции,

а также все другие права, относящиеся к интеллектуальной деятельности в

производственной, научной, литературной и художественной областях».

Следует отметить, что Всемирная организация интеллектуальной собственности (далее - ВОИС) - это специализированное учреждение

Организации объединенных наций, созданное в интересах международной охраны интеллектуальной собственности и содействия развитию сотрудничества в вопросах, касающихся авторских прав, товарных знаков, промышленных образцов и патентов. Находится ВОИС в Женеве.

Участником Стокгольмской конвенции с 1970 года был и Советский Союз. На сегодняшний день Российская Федерация, как правопреемник СССР в международных организациях, является членом ВОИС.

Следует отметить, что в советский период внутреннее законодательство СССР вообще не содержало понятия интеллектуальной собственности.

Что касается изобретения, то оно в те годы охранялось в СССР не патентом, закрепляющим монопольное право изобретателя, а авторским свидетельством, призванным всецело обеспечить исключительное право государства на использование изобретения. В результате чего, изобретатель не являлся собственником продукта своего творческого труда.

В период развития рыночной экономики в Российской Федерации, вопросы охраны интеллектуальной собственности приобрели особую актуальность. В 90-е гг. был принят ряд специальных законов, регулирующих отношения в сфере авторского и патентного права, средств индивидуализации и т.д. В 2008 г. вступила в силу Четвертая часть Гражданского кодекса, охватившая все основные отношения в сфере интеллектуальной собственности.