Статус России, как демократического правового государства, обусловлен реальным существованием в системе органов государственной власти Федерального Собрания РФ - парламента России и законодательных (представительных) органов субъектов Российской Федерации, которые избираются на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. Федеральное Собрание РФ и законодательные органы субъектов федерации выступают, в первую очередь, выразителями интересов и воли всего многонационального народа, т.е. граждан Российской Федерации. Их деятельность направлена на принятие законов - правовых актов высшей юридической силы. Следовательно, эта деятельность должна быть не только четко регламентирована на всех этапах осуществления, но и эффективно организована, т.е. необходимо нормативно закрепить все основные направления данной деятельности по реализации предметов ведения и полномочий в целях достижения конечного результата - принятия качественных нормативно-правовых актов и создания четкой, непротиворечивой системы законодательства в государстве. В демократическом правовом государстве формирование государственной политики и принятие государственно значимых решений осуществляется как при непосредственном, так и опосредованном (через органы государственной власти и органы местного самоуправления) участии граждан, их объединений и других институтов гражданского общества. Такое взаимодействие предполагает не только установление равноправного диалога, при котором возможен учет интересов и пожеланий населения как равноправного участника процесса управления, но и нормативное закрепление приоритетных направлений деятельности государственных органов различных ветвей власти. Важнейшая роль законодательных (представительных) органов в этом взаимодействии обусловлена приоритетной функцией формирования законодательства государства.

Ведущая роль органов законодательной (представительной) власти в системе единой государственной власти определена положением парламента, являющегося высшим представительным и законодательным органом в государстве, призванным выражать волю народа, регулировать важнейшие общественные отношения, главным образом, путем принятия законов, осуществлять контроль за деятельностью органов исполнительной власти и высших должностных лиц. Этим обусловлен непреходящий научный интерес к характеристике основных направлений деятельности законодательного (представительного) органа по реализации предметов его ведения и полномочий. В теории конституционного права «социально значимые направления деятельности государственного органа», «круг деятельности государственного органа, который проявляется во внешней системе его отношений» обозначается термином «функция». Функция в теории государства и права означает направление, предмет и содержание деятельности государственно-правового института и употребляется для характеристики социальной роли государства и права. Д.А. Липинский понимает функцию как такое назначение и направление воздействия права на общественные отношения, потребность в осуществлении которого, порождает необходимость действия права как социального явления. Функции государства рассматриваются как направление и содержание деятельности государства, обусловленные назначением государства и характером стоящих перед ним задач.

Функции всегда имеют непрерывный и длительный характер действия и отражают существенные черты объекта, его предназначение и необходимость. Функции, кроме того, характеризуют целенаправленность, устойчивость, постоянство воздействия на объект. Именно функции синтезируют однопорядковые способы воздействия, как в самой деятельности парламента, так и во внешнем взаимодействии законодательного органа с иными субъектами конституционно-правовых отношений.

Высшим законодательным и представительным органом в современной России является Федеральное Собрание, состоящее из двух палат - Государственной Думы и Совета Федерации. Жесткая бикамеральная модель организации российского парламента не предусматривает единого координирующего парламентского органа, а также совместно реализуемых обеими палатами полномочий - они распределены между ними на конституционном уровне. По общему принципу палаты заседают раздельно и могут быть собраны вместе лишь в особых политически важных случаях - для заслушивания посланий Президента РФ и Конституционного Суда РФ, а также для выступлений глав иностранных государств.

Нижняя палата Федерального Собрания - Государственная Дума - состоит из 450 депутатов. К ее ведению относится принятие законов, а также решение ряда кадровых вопросов, в том числе дача согласия Президенту РФ на назначение Председателя Правительства, назначение и освобождение от должности Уполномоченного по правам человека, Председателя Центрального банка, Председателя Счетной палаты и половины состава ее аудиторов.

Несмотря на то что Государственная Дума имеет определенные возможности по контролю действий исполнительной власти, реальные конституционные полномочия по определению персонального состава Правительства, присущие многим зарубежным парламентам, у нее отсутствуют, кадровые решения по назначению либо освобождению от должности принимаются Президентом по представлению Председателя Правительства. Палата вправе приглашать на свои заседания членов Правительства, задавать им вопросы и даже выражать политическую оценку их деятельности в специально принимаемых постановлениях и заявлениях, однако оргвыводы - делать их или нет - прерогатива Президента и Председателя Правительства.

Впрочем, Государственная Дума вправе не согласиться с предложенной главой государства кандидатурой Председателя Правительства, но если она трижды отклонит предложенную кандидатуру. Президент обязан (не вправе, а именно обязан) принять решение о роспуске Государственной Думы, проведении новых выборов и назначении своим решением Председателя Правительства. Государственная Дума со своей стороны большинством голосов может выразить недоверие Правительству. Однако в этом случае последнее слово остается за главой государства, который может либо отправить Правительство в отставку, либо не согласиться с мнением Государственной Думы. И только если Государственная Дума в течение трех месяцев повторно выразит вотум недоверия Правительству, Президент обязан выбрать одно из двух решений: либо, согласившись с волей парламентского большинства, отправить Правительство в отставку, либо распустить Государственную Думу и назначить досрочные выборы депутатов.

Вместе с тем ограниченность возможностей Государственной Думы отчасти компенсируется ее монопольным правом на принятие законов. В отличие от ряда зарубежных государств правом непосредственного принятия законов наделена только Государственная Дума. Соответственно никакой закон не может состояться без воли большинства депутатского корпуса нижней палаты, что позволяет ей полностью контролировать законодательный процесс на его начальной стадии, когда идет обсуждение концепции законопроекта, сопоставляются альтернативные точки зрения, а политические установки и требования воплощаются в формулировках законодательных норм,

Право законодательной инициативы принадлежит Президенту РФ, Совету Федерации, членам Совета Федерации, депутатам Государственной Думы, Правительству РФ, законодательным (представительным) органам субъектов Российской Федерации, а также Конституционному Суду, Верховному Суду и Высшему Арбитражному Суду, но лишь по вопросам их ведения. Особо оговорено, что законопроекты о введении или отмене налогов, освобождении от их уплаты, выпуске государственных займов, изменении финансовых обязательств государства, другие законопроекты, предусматривающие расходы, покрываемые за счет федерального бюджета, могут быть внесены только при наличии заключения Правительства РФ. Отрицательное заключение Правительства не препятствует его рассмотрению по существу, однако на практике заметно снижает возможность его принятия.

Внутренняя структура Государственной Думы отвечает партийно-фракционному принципу; ее основу образуют депутатские объединения - фракции, создаваемые на основе партий, прошедших в Государственную Думу. Координацию работы Государственной Думы призван осуществлять Совет Государственной Думы, к полномочиям которого отнесено формирование планов работы, рассмотрение и утверждение повесток заседаний палаты.

Важную роль представительства интересов регионов в системе федеральной государственной власти выполняет Совет Федерации - верхняя палата Федерального Собрания, в состав которой входят представители законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации - по одному от каждого органа. Поскольку Конституция подробно не раскрывает порядок формирования Совета Федерации, ограничиваясь лишь фиксацией оснований представительства (от законодательных и исполнительных органов власти) и квоты представительства (по одному от органа), то данный порядок определяется федеральным законом. С момента принятия Конституции Российской Федерации в 1993 г, он неоднократно претерпевал изменения. Так, в 1994-1995 гг. Совет Федерации избирался по двухмандатным округам, в 1996-2000 гг. формировался из глав исполнительной власти и председателей законодательных собраний по должностному принципу. В 2000 г, порядок формирования верхней палаты был вновь изменен: отныне органы законодательной (представительной) и исполнительной власти лишь делегируют своих представителей в состав Совета Федерации на период осуществления им своих полномочий. С целью повышения представительных начал в его деятельности в настоящее время законодательно утвержден новый, скорректированный механизм, по которому Совет Федерации в перспективе должен формироваться только из лиц, избранных в представительные органы власти, и депутатов местного самоуправления соответствующего субъекта Федерации.

К ведению Совета Федерации относится ряд вопросов, связанных с регулированием федеративных отношений и обеспечением национальной безопасности, в том числе утверждение изменения границ между субъектами Российской Федерации; указов Президента Российской Федерации о введении военного или чрезвычайного положения; решение вопроса о возможности использования Вооруженных Сил за пределами страны. Совет Федерации ставит точку в вопросе о преодолении президентского вето палатами Федерального Собрания.

Совет Федерации наделен более значительным по сравнению с Государственной Думой объемом кадровых полномочий. К ним относятся назначение на должность судей Конституционного Суда, Верховного Суда и Высшего Арбитражного Суда; назначение на должность и освобождение от должности Генерального прокурора, его заместителей, заместителя Председателя Счетной палаты и половины состава ее аудиторов. Вместе с тем его полномочия в плане законотворчества более чем скромны; верхняя палата вправе лишь одобрить закон, принятый Государственной Думой, либо отклонить его. Если Совет Федерации не рассмотрел закон в 14-дневный срок, закон этот считается одобренным «по умолчанию». Исключение составляют лишь законы, подлежащие обязательному рассмотрению, в том числе по вопросам федерального бюджета, федеральных налогов и сборов, финансового, валютного, кредитного, таможенного регулирования, денежной эмиссии; ратификации и денонсации международных договоров по вопросам статуса и защиты государственной границы, войны и мира. В случае отклонения закона обе палаты могут создать согласительную комиссию для преодоления возникших разногласий. При несогласии отклоненный закон повторно принимается Государственной Думой квалифицированным большинством - двумя третями депутатского корпуса - и направляется напрямую Президенту Российской Федерации,