Определяя орган государства как юридически оформленную, организационно и хозяйственно обособленную часть государственного механизма, которая наделена государственно-властными полномочиями и необходимыми материальными средствами для осуществления в пределах своей компетенции определенных задач и функций государства, мы сталкиваемся не только с обобщенной юридической категорией - компетенцией, но и с ее составляющими - предметами ведения и полномочиями. Компетенция, являясь юридической категорией, выступает в роли инструмента, служащего правовому выражению функций. В связи с этим компетенция, по мнению О.Н. Булакова, объективирует функции, раскрывает их юридический аспект; обозначает круг вопросов, в рамках которых парламент правомочен принимать юридически значимые решения, определяет формы и характер участия законодательного (представительного) органа в осуществлении функций. А.В. Федотов считает, что функцией любого государственного органа являются «социально значимые направления деятельности данного органа, осуществляемые через конкретные виды его деятельности в рамках установленных законом типов его деятельности, в которых реализуется его компетенция». Причем именно компетенция государственного органа определяет наличие тех или иных функций, которые он осуществляет, и соответствующие им формы его деятельности. Компетенция, являясь юридической категорией, выступает в роли инструмента, служащего правовому выражению функций. Как подчеркивает О.Н. Булаков, компетенция объективирует функции, раскрывает их юридический аспект; обозначает круг вопросов, по которым парламент правомочен принимать юридически значимые решения, определяет формы и характер участия законодательного (представительного) органа в осуществлении функций. Компетенция парламента - это тот объем полномочий, через которые раскрываются основные функции органа государственной власти. При этом исторические и политические традиции, а также различные научные конструкции определяют приоритет одних функций над другими. Не подвергая сомнению значимость законодательной, представительной и контрольной функций, различные ученые отдают предпочтение одной из этой триады, ставя ее на первое место. Применительно к Российской Федерации этот вопрос необходимо решать так, как подсказывает Конституция РФ, в ст. 94 которой установлено, что Федеральное Собрание - парламент Российской Федерации - является представительным и законодательным органом Российской Федерации. Из этого определения, характеризующего сущность, юридическую природу и функции российского парламента, следует, что:

этот орган выступает в качестве коллективного выразителя интересов и воли многонационального народа России, носителя суверенитета и единственного источника власти в Российской Федерации, выступает одним из органов, осуществляющих функцию публичного представительства;

в системе разделения властей на федеральном уровне парламент в России, как и в других государствах, олицетворяет законодательную ветвь власти;

его функции не ограничиваются законодательной деятельностью, а включают контроль за органами исполнительной власти посредством форм и способов, определенных Конституцией РФ и соответствующими федеральными законами.

Следовательно, Федеральное Собрание Российской Федерации реализует представительную, законодательную и контрольную функции, которые являются основными для парламентов всех демократических государств.

В силу федеративной природы нашего государства аналогичные функции реализуют органы законодательной власти субъектов Российской Федерации. Сформированные путем избрания населением определенного количества депутатов, законодательные органы субъектов РФ одновременно являются и представительными органами. Они наделены правом выступать от имени народа и выражать его волю в законодательных актах. Такая двойственность природы органов законодательной власти субъектов Российской Федерации отражена в их наименовании.

Вместе с тем, в Конституции РФ употребляется различная терминология. Так, в ч.2 ст. 66 они называются законодательными (представительными) органами. Этот термин используется и в ст. 104 Конституции РФ, перечисляющей субъектов права законодательной инициативы, в ст. 134 Конституции РФ, в которой называются субъекты, имеющие право вносить предложения о поправках и пересмотре положений Конституции РФ. В ч. 3 ст. 66 Конституции РФ используется термин «законодательный орган», в ст. 77, в ч. 2 ст. 95, ч.2 ст. 97 - «представительный орган государственной власти», в ст. 125, 136 - органы законодательной власти субъектов Российской Федерации. Поэтому целесообразно ввести единую терминологию для наименования органов законодательной власти субъектов РФ. По мнению И.В. Гранкина, наиболее точно отражает природу данных видов органов термин «законодательный орган». Он объясняет это тем, что разделение государственной власти в Российской Федерации требует образования соответствующих органов для осуществления конкретной властной функции. Помимо этого - предназначение каждого органа желательно отражать в его наименовании. Однако, на наш взгляд, данный термин не раскрывает представительное предназначение органа законодательной власти субъекта РФ, в связи с чем, более обоснованно называть исследуемые органы как законодательные (представительные) органы.

Конституция Российской Федерации установила, что парламент Российской Федерации - представительный орган. Ключевой смысл парламента, проявляется в его функциях, важнейшей из которых является то, что этот орган должен «объединять народ и представлять его интересы». Поэтому первой функцией российского парламента выступает представительская, далее законодательная и контрольная функции.

Право представительства является важнейшим признаком демократии, который позволяет избежать принятия непродуманного или злонамеренного решения. Именно в борьбе за право представительства рождаются парламентаризм и связанные с ним политические доктрины.

С представительской тесно связана другая функция - обратной связи, что выражается в виде разнообразных контактов парламентариев с представителями гражданского общества: политическими партиями,

общественными объединениями, гражданами Российской Федерации. Отдельного внимания заслуживает взаимодействие законодательных органов и местного самоуправления, которое должно основываться на принципе приоритетности интересов населения. Именно на этот аспект должны быть направлены усилия законодателя. С этой функцией связана задача мобилизации поддержки со стороны граждан государства политического руководства. Это одна из самых «старых» функций представительных учреждений, унаследованная от эпохи ранних буржуазных революций, когда нужно было сплачивать народ для борьбы против реакции или внешней агрессии. В процессе целенаправленного воздействия на рядовых граждан происходит своего рода социально-психологическая самоидентификация избирателей с законодателями, вырабатывается чувство групповой общности и причастности к государственному управлению. Основываясь на этой социальной поддержке, парламентарии утверждают о наличии у них «мандата народа», который позволяет им творить законы и политику имени последнего.

Попутно нельзя не сказать о важной стабилизирующей роли, которую играет парламент как инициатор социально-экономических и политических реформ. Именно в его стенах обсуждаются альтернативные точки зрения, выслушиваются все мнения и сравниваются аргументы различных сторон, достигается социальный компромисс с последующим оформлением в виде законов. Конституционным средством обеспечения выполнения Федеральным Собранием РФ функции представительства интересов многонационального народа России и выражения его воли в федеральных законах являются контрольные полномочия парламента. Исследователи парламентаризма отмечают, что современный парламент - это орган народного представительства, «являющийся своего рода каналом связи между народом и органами исполнительной власти, играющий роль форума, на котором открыто, гласно и публично обсуждаются важные вопросы общественной и государственной жизни». Именно так представительный орган Федеральное Собрание РФ «выступает выразителем интересов и воли всего многонационального народа, т.е. граждан Российской Федерации».

С представительской функцией парламента тесно связана законодательная функция, поскольку, чтобы законотворчество было эффективным, действенным, достигло поставленных целей, оно должно быть демократичным - исходить из интересов народа, выражать в законе волю народа.

Конституция Российской Федерации определяет главную функцию парламента РФ: принятие законов. Ряд политологов считает, что под законодательной функцией парламента следует понимать профессиональную деятельность по принятию законов, ту деятельность, в результате которой представленный на рассмотрение законодательного органа текст превращается из законопроекта на законодательный акт. Законодательная функция заключается также в том, что парламент обладает исключительным правом издавать законы, то есть нормативные акты, обладающие высшей юридической силой после конституции. Никакой другой орган таким правом не обладает. Это право носит универсальный характер: закон может быть принят по любому вопросу в пределах полномочий государства или его субъекта. Законодательная функция представительных органов государства ставит их в особое положение в системе разделения властей. Для реализации законодательной функции особое значение приобретают так называемые юридически значимые интересы - те социальные интересы, которые могут быть реализованы только путем осуществления юридически значимых действий, основанных на принятии законодательного акта, регламентирующего возникновение и реализацию конкретных правоотношений. Выявление, учет и отражение социально-значимых интересов населения в законопроектах составляет важную часть деятельности представительных органов при реализации законодательной функции.

Следует также констатировать, что в рамках теории парламентаризма центральное место занимает идея объединения представительной и законодательной функций. Это предполагает, что законы как нормативно-правовые акты, обладающие высшей юридической силой, принимаются народными представителями. Таким образом, обеспечивается реализация общесоциальных интересов, или, по крайней мере, интересов наиболее прогрессивных слоев общества и повышается эффективность функционирования социума как сложной самоуправляющейся системы. Здесь усматривается диалектическая связь концепции парламентаризма с конституционно закрепленным принципом народовластия, а точнее - народного суверенитета предполагающим, что «носителем суверенитета и единственным источником власти в Российской Федерации является ее многонациональный народ», который осуществляет свою власть, в том числе и через органы государственной власти (ст. 3 Конституции РФ).

Законодательные органы также осуществляют законодательную функцию при ратификации или денонсации международных договоров, принятии решений по вопросам национально-государственного устройства. Иными словами, конституционный принцип разделения властей в том виде, в каком он закреплен в Конституции РФ, не препятствует распределению некоторых прав, в силу их юридической природы присущих одной из властей, между органами другой власти. Подобное распределение служит гарантией от разрыва между властями, способствует формированию действительного равновесия, баланса властей, является частью механизма их взаимодействия.

С рассмотренными функциями Федерального Собрания неразрывно связана и его контрольная функция, поскольку народ передает своим представителям право не только осуществлять управление государством посредством издания законов, но и осуществлять контроль за их исполнением органами исполнительной власти. Мировая практика парламентаризма свидетельствует, что надлежащее осуществление парламентом представительной и законодательной функций возможно только при условии обеспечения эффективного контроля. Функция парламентского контроля органически присуща любой деятельности Федерального Собрания: законотворческой деятельности, работе депутатов на пленарных заседаниях, в комитетах и комиссиях, в субъектах Российской Федерации, приему избирателей, и т.д. Наделение законодательного органа контрольными функциями создает условия для осуществления законодательных функций, поскольку контроль над практическим соблюдением и исполнением законов позволяет совершенствовать собственную законодательную деятельность. Кроме того, наличие достаточных контрольных полномочий позволяет значительно укрепить авторитет законодательного органа власти.

Контрольная функция парламента заключается в праве народа, как единственного источника власти в Российской Федерации, контролировать деятельность всех государственных органов, которым он передал властные полномочия. Законодательные органы, осуществляя от имени народа высшую форму контроля - парламентский контроль, сами контролируются народом через различные институты прямой демократии.

Таким образом, парламент как законодательный (представительный) орган государственной власти, реализуя собственные функции, обладает широкими возможностями для конструктивного и объективного диалога по вопросам, входящим в предметы его ведения и компетенции. Повседневная деятельность парламента Российской Федерации при активном участии граждан и их объединений (экспертов, представителей научных сообществ, бизнеса и общественных организаций) является действенным и эффективным способом решения проблемных вопросов государственной политики в целях дальнейшего построения федеративного демократического правового государства с республиканской формой правления.