Нижняя палата - Государственная Дума состоит из 450 депутатов, избираемых сроком на четыре года по пропорциональной избирательной системе.

Впервые на выборах в Государственную Думу (ГД) 1993 г. был официально закреплен принцип сочетания мажоритарной и пропорциональной систем. Половина депутатов (225) избиралась на основе мажоритарной системы по одномандатным округам (один округ - один депутат). Остальные 225 депутатов ГД избирались на основе пропорционального представительства по общефедеральному избирательному округу от партий, общественных организаций и их блоков. Представительство в этом случае было пропорционально числу голосов, поданных за соответствующий список избирательного объединения, причем подсчет велся лишь по спискам, набравшим более 5 % действительных голосов.

Данный вариант избирательной системы обеспечивал реальное активное участие партий в формировании Государственной Думы. Это давало возможность направить политическую активность партий в парламентское русло и соответственно сузить сферу непарламентской оппозиции. При всей спорности предлагаемой избирательной системы, это был курс на стабилизацию политических отношений, на удержание политического развития в правовых рамках. Многообразие партий, коалиций и движений в парламентах имеет важное значение, оно показывает гражданам, что их мнения и взгляды имеют своих представителей.

В настоящее время избирательная система – полностью пропорциональная (по партийным спискам).

К исключительному ведению Государственной Думы относятся, согласно Конституции, следующие полномочия:

дача согласия Президенту РФ на назначение Председателя Правительства Российской Федерации;

решение вопроса о доверии Правительству РФ;

назначение на должность и освобождение от должности председателя Центрального банка РФ;

назначение на должность и освобождение от должности председателя Счетной палаты и половины состава ее аудиторов;

назначение на должность и освобождение от должности Уполномоченного по правам человека, действующего в соответствии с федеральным конституционным законом;

объявление амнистии;

выдвижение обвинения против Президента РФ для отрешения его от должности;

некоторые другие полномочия.

Федеральное Собрание призвано осуществлять законодательное регулирование системы федеральных органов законодательной, исполнительной и судебной властей, порядка их организации и деятельности, может регламентировать общие принципы организации представительных и исполнительных органов государственной власти.

Конституция РФ не наделяет Федеральное Собрание контрольной функцией в отношении органов исполнительной власти, подобно той, которую имели в прошлом Съезд народных депутатов и Верховный Совет.

Однако Федеральное собрание наделено рядом полномочий, которые в совокупности и составляют контрольную функцию парламента:

ответственность Правительства перед Государственной Думой - решение вопроса о доверии Правительству, дача согласия на назначение Председателя Правительства;

утверждение Советом Федерации определенных в Конституции указов Президента РФ;

участие палат в формировании государственных органов власти;

контроль за исполнением государственного бюджета;

право ратификации международных договоров;

заслушивание должностных лиц.

Полномочия Федерального Собрания разделены между двумя палатами, которые почти независимы друг от друга. Следует отметить, что весьма важные полномочия принадлежат Совету Федерации, утверждающему ряд решений Государственной Думы.

Так, обязательному рассмотрению в Совете Федерации подлежат принятые Государственной Думой федеральные законы по следующим вопросам: федерального бюджета, федеральных налогов, финансового, валютного, кредитного, таможенного регулирования, денежной эмиссии; ратификации и денонсации международных договоров Российской Федерации, статуса и защиты государственной границы Российской Федерации.