Определению организация в Налоговом Кодексе РФ дано следующее понятие: это юридические лица, образованные в соответствии с законодательством Российской Федерации (далее - российские организации), а также иностранные юридические лица, компании и другие корпоративные образования, обладающие гражданской правоспособностью, созданные в соответствии с законодательством иностранных государств, международные организации, филиалы и представительства указанных иностранных лиц и международных организаций, созданные на территории Российской Федерации (далее - иностранные организации). Эти же лица, если следовать главе первой НК РФ, законодательство о налогах и сборах и другие нормативно – правовые акты о налогах и сборах, - являются участниками отношений, регулируемые законодательством о налогах и сборах. А значит и налогоплательщиками, собственно в 25 главе НК РФ, налог на прибыль организаций, они таковыми и признаются, под иностранным юридическим лицом подразумеваются иностранные организации, осуществляющие свою деятельность в Российской Федерации через постоянные представительства и (или) получающие доходы от источников в Российской Федерации.

Ранее эту область отношений регулировал закон "О налоге на прибыль предприятий и организаций" от 1991 г. После вступления в силу главы 25 НК РФ, более четко и последовательно выделились принципы налогообложения иностранных юридических лиц на территории российской Федерации. Эти принципы соответствуют и международной практике, в частности, разработкам Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). В соответствии с этими принципами, существуют два основных варианта получения дохода иностранной организацией, и, соответственно, два варианта ее налогообложения: через постоянное представительство и без образования постоянного представительства, что вытекает из определения статьи 246 НК РФ.