Акционерные общества на современном этапе являются преобладающей организационно-правовой формой предпринимательской деятельности в России. В соответствие с их правовым положением, в сфере бизнеса акционерные общества получили достаточно полное правовое обеспечение на нормативно-правовом уровне, где выделяется государственное законодательное регулирование, прежде всего, Гражданский кодекс Российской Федерации и Федеральный закон «Об акционерных обществах», в которых содержится само понятие акционерного общества, а именно:

Акционерным обществом считается общество, уставный капитал которого подразделяется на определенное число акций; участники акционерного общества (акционеры) не несут ответственности по его обязательствам и несут риск убытков, которые связаны с деятельностью общества, в пределах стоимости принадлежащих им акций. А так же иные нормативные акты частноправового характера, и смежные с ними публично-правовые нормы налогового, таможенного, финансового, а также административного и прочих отраслей законодательства. (Абз.1 п. 1 ст. 96 ГК РФ).

В системе данные нормативно-правовые акты составляют ту основную законодательную основу, которая формирует правовое положение и задает основные принципы регулирования внутренних и внешних отношений, а также нормативы поведения субъектов акционерных прав, органов управления и контроля и разграничивает предмет и объемы ведения централизованных и локальных правовых норм, определяет пределы самостоятельного нормотворчества органов акционерного общества.

Правовая доктрина традиционно выделяет четыре основополагающих признака, каждый из которых является необходимым, а все в системе – они достаточны, чтобы акционерное общество могло быть признано субъектом гражданского права, то есть юридическим лицом.

1) Акционерное общество признано коммерческой организацией, основной целью деятельности которой считается извлечение прибыли (п. 2 ст. 50 ГК РФ).

2) Если организационное единство нужно для объединения множества лиц в одно коллективное образование, то обособленное имущество способно создавать материальную базу деятельности данного образования. Имущество общества принадлежит лишь ему, а акционерам принадлежат только акции, которые предоставляют соответствующие права, они не носят, тем не менее, вещного характера. Это означает, что акционер не может вернуть обществу свои акции и потребовать от него возврата уплаченных за них средств (или других ценностей переданных, в счет платежа). Акции можно только продать, подарить, завещать, то есть уступить новому акционеру в установленном законом порядке.

3) Принцип самостоятельной гражданско-правовой ответственности (ст. 56 ГК РФ). Это означает, что участники акционерного общества не несут ответственности по его обязательствам, в собственную очередь акционерное общество не несет ответственности по обязательствам первых.

4) Выступление в гражданском обороте от собственного имени подразумевает возможность от своего имени приобретать и осуществлять гражданские права и нести обязанности, а также выступать истцом и ответчиком в суде. Это – итоговый признак юридического лица и одновременно та цель, ради которой оно и создается.

Говоря проще, в российском праве юридическое лицо представляет собой признанную государством в качестве субъекта права организацию, которая наделена обособленным имуществом. Самостоятельно несет ответственность этим имуществом по своим обязательствам и выступает в гражданском обороте от своего имени.

Индивидуализация юридического лица, то есть его выделение из массы других организаций, реализуется посредством определения его местонахождения и присвоения ему наименования.

Использование акционерным обществом собственного наименования позволяет отличить его от всех иных организаций и поэтому считается необходимой предпосылкой гражданской правосубъектности юридического лица.

Пункт 1 ст. 54 ГК РФ устанавливает, что юридическое лицо имеет свое наименование, которое содержит указание на его организационно-правовую форму. Участие в гражданско-правовых отношениях невозможно без определения индивидуализированной сферы существования, а также деятельности субъекта этих отношений. Фирменное наименование обязано быть четким и определенным с тем, чтобы каждому лицу, которое вступает в правоотношения с организацией, было понятно, кто является его контрагентом. В соответствии с п. 4 ст. 54 ГК РФ юридическое лицо, которое является коммерческой организацией, обязано иметь фирменное наименование. В фирменном наименовании обязано присутствовать указание на организационно-правовую форму. В наименование включаются слова «закрытое акционерное общество» или же аббревиатура «ЗАО» либо «открытое акционерное общество» – «ОАО». Не допускается включение в фирменное наименование на русском языке обозначения организационно-правовой формы на иностранном языке, к примеру, «joint stock company» в английском варианте либо «AG» – в немецком. Включение элементов фирменного наименования на иностранном языке возможно исключительно в случаях, которые предусмотрены федеральными законами либо другими правовыми актами РФ.

Фирменное наименование подлежит регистрации одновременно с государственной регистрацией общества. Наряду с иными сведениями об акционерном обществе фирменное наименование должно быть включено в государственный реестр юридических лиц (см. ст. 5 ФЗ «О государственной регистрации юридических лиц»).

Участники акционерного общества именуются акционерами вследствие приобретения ими акций, которые были выпущены обществом. В результате приобретения акций акционеры становятся их собственниками. Тем не менее, принимая во внимание тот факт, что акции могут выпускаться в документарной форме, использование понятия «право собственности на акцию» было бы не совсем корректным.

Оплата акций акционерами подразумевает их участие в обществе, а отчуждение акций иным лицам, в том числе и самому обществу, означает прекращение прав и обязанностей акционера. В данном случае они не имеют права требовать от общества передачи доли от всего имущества общества (к примеру, посредством выдела доли пропорционально количеству принадлежащих акций), как участники общества с ограниченной ответственностью, что позволяет обществу сохранить свои активы при любом изменении состава его акционеров. Все имущество, которое было передано акционерами обществу в оплату акций, становится собственностью самого общества, а акционеры обладают только обязательственными правами в отношении самого общества и вещными правами на часть имущества в случае ликвидации общества, которыми они имеют право воспользоваться в соответствии с ч. 1 п. 2 ст. 48 Гражданского кодекса РФ. В соответствии с Законом об акционерных обществах инвесторы становятся акционерами вне зависимости от того, оплатили ли они полностью размещаемые обществом акции. Тем не менее, в случае неполной оплаты акций данные акционеры могут быть ограничены в правах.