Понятие «глава государства» появилось во времена древних философов Платона и Аристотеля.

Понятие «глава государства» применяется в отношении конкретной национальной системы и характеризует главу данной системы. Например, те исследования, которые проводились до революции и были связаны с термином «глава государства», были связаны только с исключительным положением монархов, хоть и институт президентства в те времена был уже известен.

Содержание понятия «глава государства» не унифицировано. Ни в нормативно-правовых актах, ни в теории государства и права, ни в иной литературе не выработано единственного и общепринятого определения данного понятия. Необходимо четко уяснить это понятие и унифицировать его.

Рассмотрим несколько употребительных значений и смыслов понятия «глава государства».

1. Первая теория определяет главу государства как высшее должностное лицо, которое считается высшим представителем данного государства. Сторонники данного подхода ставят главу государства во главе триады власти – законодательной, исполнительной и судебной властей. Таким образом, глава государства оказывается выведенным из системы разделения власти и получает особый статус и дополнительные полномочия.

2. Второй подход рассматривает главу государства как главу исполнительной власти.

3. Третий подход определяет главу государства как высшее должностное лицо и конституционный орган, который представляет государство внутри страны и за ее пределами и является символом государственности народа.

В российской правовой литературе главой государства называют официальное должностное лицо, которое занимает наивысшее место среди государственных институтов и осуществляет представительство страны внутри ее и во внешнеполитических отношениях с другими странами. Некоторые авторы приводят следующее определение понятия «глава государства»: глава государства – лицо, которое занимает формально высшее место в иерархии государственных должностей и осуществляет верховное представительство, как во внутриполитической жизни, так и на международной арене. При этом глава государства является главой исполнительной власти, которая осуществляется им единолично или вместе с Правительством.

Принимая во внимание вышеуказанные определения понятия «глава государства» можно выделить несколько признаков данного понятия. К таким признакам относят:

– высшее место главы государства среди государственных должностей;

– высшее представительство в политической жизни внутри страны и за ее пределами – в международных отношениях;

– президент является носителем исполнительной власти, которая осуществляется единолично или вместе с правительством.

Перед тем как дать определение и раскрыть сущность понятия «глава государства» необходимо рассмотреть различные взгляды на институт президентства.

Конституционный правовой статус главы государства в современном мире складывается из правовых норм, которые:

– определяют роль и место главы государства в государственном механизме, а так же взаимоотношения главы государства с иными органами государственной власти;

– закрепляют полномочия главы государства;

– устанавливают правила и порядок замещения должности главы государства и порядок прекращение его полномочий;

– определяют ответственность главы государства за такие преступления как государственная измена и нарушение норм Конституции. Нормы Конституции раскрываются теми или иными Законодательными актами.

В большинстве стран глава государства возглавляет исполнительную ветвь власти, либо является ее важнейшей составляющей. Например, Конституция США в статье 2 раздела 1 гласит, что исполнительная власть в США осуществляется Президентом США. Конституция Греции субъектами исполнительной власти называет как Президента, так и Правительство.

Совсем по-другому институт президентства рассматривают в доктринах социалистических государств. В социалистических странах не признавали принцип разделения власти на три ветви, глава государства и правительство рассматривали как две различные группы государственных органов, а не механизм исполнительной власти в общем. Правительство в таких странах являлось высшим распорядительным и исполнительным органом государственной власти, который возглавлял систему государственных органов управления. Глава государства здесь был дополнительным элементом исполнительной власти.

А.И. Черкасов подчеркивает, что в социалистической юридической литературе выражались сомнения по поводу уместности определения «глава государства», так как в то время система органов государственной власти возглавлялась высшим органом народного представительства. Тем не менее, данный термин был включен в конституции большинства социалистических стран. Но, по мнению А.И. Черкасова, в данном случае речь идет не о самом институте главы государства, а об органах государственной власти, которые данную функцию выполняли.

В настоящее время конституции многих республиканских стран не содержат в себе понятия «глава государства». В нашей стране, если говорить о том, что осуществление государственной власти производится посредством разделения властей на три основные самостоятельные ветви, то положение статьи 80 Конституции России не совсем соответствует данному смыслу, поскольку ею Президенту предоставляется право обеспечивать согласованное функционирование и взаимодействие всех органов государственной власти.

Таким образом, понятие «глава государства» – больше подходит для авторитарных государств, где власть объединена в руках единого правителя, к примеру, монарха, тогда как для правовых, демократических государств более правильным является использование понятия «глава исполнительной власти».