Муниципальные образования создаются для осуществления местного самоуправления. Главный признак территории муниципального образования - это её населённость. В муниципальном образовании необходимо наличие органов местного самоуправления, местного бюджета и муниципального имущества, а также наличие своего устава о местном самоуправлении.

Местное самоуправление - форма народовластия, обеспечивающая организацию деятельности населения для самостоятельного и под свою ответственность решения вопросов местного значения. Среди основных принципов организации местного самоуправления выделяют принадлежность права на самоуправление населению в границах населенных пунктов, территорий и их ассоциаций, наличие достаточных собственных материально-финансовых ресурсов, организационная обособленность органов местного самоуправления от органов государственной власти, законность в организации и деятельности местного самоуправления, многообразие форм организации местного самоуправления и самостоятельное определение населением структуры органов местного самоуправления, выборность органов местного самоуправления, ответственность органов и должностных лиц местного самоуправления перед населением и государством за надлежащее исполнение своих функций.

Полномочия местного самоуправления не могут быть изъяты или ограничены в одностороннем порядке органами государственной власти, органы местного самоуправления имеют право на судебную защиту законных прав и интересов местного самоуправления. Никто не вправе вмешиваться в осуществление деятельности местного самоуправления, в том числе принимать акты, ограничивающие его компетенцию, правовые акты органов местного самоуправления, принятые в пределах их компетенции, обязательны для исполнения всеми расположенными на соответствующей территории предприятиями, учреждениями, организациями независимо от форм собственности и организационно-правовых форм и гражданами. В этом заключаются организационно - правовые гарантии местного самоуправления.

Для реализации представительных, исполнительных и распорядительных функций население образует выборные и другие органы местного самоуправления и наделяет их в соответствии с законодательством соответствующими полномочиями для решения вопросов местного значения. Местное самоуправление, как и любой вид социального управления, имеет организационную структуру, отражающую основные задачи и функции муниципальной деятельности.