Муниципальное законодательство устанавливает обязательное наличие в муниципальных образованиях выборных органов местного самоуправления. Прежде всего, подразумевается наличие представительного органа - выборного органа, обладающего правом представлять интересы населения и принимать от его имени решения, действующие на территории муниципального образования. Представительный орган местного самоуправления состоит из депутатов, избираемых путем тайного голосования на основе всеобщего равного и прямого избирательного права в соответствии с федеральными законами и законами местного самоуправления и закрепляется федеральными законами, законами субъектов Российской Федерации и уставами муниципальных образований. В Федеральном законе № 154 дается следующее определение понятия представительного органа местного самоуправления - это выборный орган местного самоуправления, обладающий правом представлять интересы населения и принимать от его имени решения, действующие на территории муниципального образования. Представительный орган местного самоуправления занимает ведущее место среди и должностных лиц местного самоуправления в РФ, так как его наличие является обязательным, другие органы местного самоуправления могут создаваться, а могут и не создаваться. Представительный орган обладает правом представлять все население муниципального образования, выражать его интересы, выступать от его имени. Только представительный орган обладает определенным объемом исключительных полномочий на решение вопросов местного значения. Никакие другие органы местного самоуправления и должностные лица не могут обладать исключительными полномочиями, в том числе каким-либо путем присваивать себе исключительные полномочия представительного органа местного самоуправления. Представительный орган местного самоуправления обладает правотворческой функцией , то есть имеет право принимать общеобязательные, локальные нормативные правовые акты по всем вопросам, отнесенным уставом соответствующего муниципального образования к предметам ведения последнего; представительный орган местного самоуправления контролирует деятельность всех других органов и должностных и должностных лиц местного самоуправления, действующих на территории соответствующего муниципального образования. Решения представительным органом местного самоуправления принимаются только в коллегиальном порядке.

Представительный орган состоит из депутатов , которые избираются гражданами РФ, обладающими избирательным правом и проживающими на территории соответствующего муниципального образования, на основе всеобщего и прямого избирательного права при тайном голосовании. Численный состав представительного органа определяется уставом муниципального образования. При этом численный состав органа, избираемого впервые, устанавливается законодательным (представительным) органом соответствующего субъекта РФ.

Как известно, в России существуют различные виды муниципальных образований. Это необходимо учитывать при определении численного состава представительных органом местного самоуправления различных муниципальных образований.

Во-первых, имеет значение количество населения, проживающего на территории соответствующего муниципального образования.

Во-вторых, численный состав представительного органа местного самоуправления зависит от объема тех полномочий, которые в соответствии с действующим законодательством и Уставом муниципального образования предстоит осуществлять.

В-третьих, в местном бюджете должно быть достаточно средств на содержание того или иного по численному составу представительного органа местного самоуправления, если какая-то часть его депутатов должна работать на освобожденной (оплачиваемой) основе.

Также немаловажное значение в определении численного состава представительного ОМС играет территория соответствующего муниципального образования, ее пространственные пределы, географические и климатические условия и т.п. Необходим учёт и других специфических особенностей территории, условий и традиций конкретных муниципальных образований.

Законодательство субъекта РФ по вопросам местного самоуправления должно предоставлять населению муниципальных образований возможность выбора наименования органа местного самоуправления. Действующие в настоящее время в различных регионах нашей страны представительные органы местного самоуправления имеют самые разнообразные наименования (дума, собрание представителей, муниципальные советы, комитеты, земское собрание и т.п.).

Основной формой деятельности представительного органа местного самоуправления являются сессии (заседания), периодичность созыва которых определяется в уставе муниципального образования и регламенте представительного органа. На сессиях в коллегиальном порядке принимаются решения по вопросам, отнесенным к ведению муниципальных образований. Уставами муниципальных образований помимо представительных органов могут быть предусмотрены иные органы местного самоуправления и должностные лица местного самоуправления (в том числе и выборные). Основное их предназначение - исполнение решений представительных органов местного самоуправления, организационно-методическое, информационное и материально-техническое обеспечение их деятельности.

Муниципальное законодательство не содержит понятия "исполнительно-распорядительные органы местного самоуправления". Тем не менее, характер функций, выполняемых органами местного самоуправления позволяет с определенной степенью условности считать таковыми все иные, отличные от представительных, органы местного самоуправления.

Особое место в системе местного самоуправления занимают главы муниципальных образований. Они могут приобретать свои полномочия двумя способами. Во-первых, получив предварительно полномочия главы муниципального образования путем избрания всем населением на муниципальных выборах. В этом случае глава местной администрации будет одновременно иметь статус высшего должностного лица муниципального образования. Во-вторых, назначением по контракту, который заключается по результатам конкурса. В этом случае статус высшего должностного лица - главы всего муниципального образования получит лицо, избранное представительным органом из своего состава и являющееся его председателем. Должность главы - выборного должностного лица, возглавляющего деятельность по осуществлению местного самоуправления на территории муниципального образования, может быть предусмотрена его уставом. В соответствии с уставом глава муниципального образования наделяется собственной компетенцией по решению вопросов местного значения. Он руководит деятельностью исполнительных органов местного самоуправления и согласно уставу муниципального образования может быть наделен правом входить в состав представительного органа местного самоуправления, председательствовать на его заседаниях. Глава муниципального образования и другие выборные должностные лица местного самоуправления в соответствии с уставом подотчетны как населению непосредственно, так и представительному органу местного самоуправления. Главы муниципальных образований, иные должностные лица местного самоуправления, а также другие лица, осуществляющие профессиональную деятельность на постоянной основе на должностях в органах местного самоуправления, являются муниципальными служащими. Таким образом, муниципальная служба - профессиональная деятельность на постоянной основе в органах местного самоуправления по исполнению их полномочий.

Муниципальные служащие не относятся к категории государственных служащих. Правовая регламентация муниципальной службы, включающая требования к должностям, статус муниципального служащего, условия и порядок прохождения муниципальной службы, управление службой, определяется уставом муниципального образования в соответствии с законами субъектов Российской Федерации и федеральным законом.