Прежде всего, к подведомственности арбитражных судов относятся дела по экономическим спорам и другие дела, связанные с осуществлением предпринимательской и иной экономической деятельности. Статья 5 Закона об арбитражных судах ставит перед арбитражными судами две задачи: защиту нарушенных или оспариваемых прав и законных интересов предприятий, учреждений, организаций и граждан в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности и содействие укреплению законности и предупреждению правонарушений в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности. Система арбитражных судов до 2014 года выглядела так:

Высший Арбитражный Суд Российской Федерации;

Арбитражные суды округов;

Арбитражные апелляционные суды;

Арбитражные суды субъектов Российской Федерации.

Высший Арбитражный Суд РФ являлся высшим судебным органом по разрешению экономических споров и иных дел, рассматриваемых арбитражными судами, осуществлял в предусмотренных федеральным законом процессуальных формах судебный надзор за их деятельностью и давал разъяснения по вопросам судебной практики.

Высший Арбитражный Суд РФ согласно ст. 10 Закона об арбитражных судах осуществлял следующие функции:

рассматривал в пределах своей компетенции, определенной федеральным законом, дела в качестве суда первой инстанции;

рассматривал в порядке надзора дела по проверке вступивших в законную силу судебных актов арбитражных судов в РФ;

Об арбитражных судах в Российской Федерации. Федеральный конституционный закон от 28.04.1995 N 1-ФКЗ (ред. от 06.12.2011) // Российская газета. N 93. 16.05.1995 – статья 9.

пересматривал по вновь открывшимся обстоятельствам принятые им и вступившие в законную силу судебные акты;

изучал и обобщал практику применения арбитражными судами законов и иных нормативных правовых актов, регулирующих отношения в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности, давал разъяснения по вопросам судебной практики.

Высший Арбитражный Суд РФ действовал в составе:

Пленума ВАС РФ;

Президиума ВАС РФ;

Судебной коллегии по рассмотрению споров, возникающих из гражданских и иных правоотношений;

Судебной коллегии по рассмотрению споров, возникающих из административных правоотношений.

В составе ВАС РФ по решению Пленума ВАС РФ могли быть образованы иные судебные коллегии по рассмотрению отдельных категорий дел.