Среди предпосылок возникновения экстремизма можно выделить следующие:

Социальные предпосылки – социальная дезорганизация, высокое имущественное расслоение.

Экономические предпосылки – экономический кризис, бедность и нищета, национальные: ущемлённое чувство национальной гордости, неравенство различных народов и этносов, политика этнической дискриминации со стороны государства.

Духовные предпосылки – кризис ценностей, вызванный глобализацией, навязывание чуждых ценностей.

Проводниками экстремизма могут служить экстремистские партии и организации, стихийно возникающие экстремистские объединения или индивидуально действующие экстремисты.

В некоторых трактовках существует понятие государственного экстремизма – политики дискриминации в отношении определённой группы своих граждан с применением крайних насильственных методов. В данном случае проводником экстремизма является государство.

В основном влиянию экстремизма подвержена молодёжь, причём далеко не всегда из самых бедных семей или с плохим образованием.

Молодёжный экстремизм отличается меньшей стихийностью, однако его представители чаще готовы на радикальные насильственные акции.