Многообразие исторических и социокультурных условий политического развития стран и народов привело к возникновению различных партийных структур, отличающихся друг от друга строением, функциями, чертами деятельности.

Наиболее часто встречающийся критерий типологизации партий - идейные основания их деятельности, подразумевающие деление на доктринальные, прагматические (патронажные) и харизматические [13]. Первые в своей деятельности в основном ориентируются на защиту своей «идеологической чистоты». В каждом из этих типов существует дальнейшее разделение партийных объединений. В частности, среди доктринальных партий принято выделять религиозные (как, например, Швейцарская евангелическая партия) и идеологические (многочисленные социалистические, национальные и др.) объединения.

Для современной политической науки весьма характерно различать партии в зависимости от социальных (аграрные партии), этнических (ультралевая баскская партия «Эрри батасуна»), демографических (женская объединенная партия Бельгии) и культурологических (партии любителей пива в Германии и России) оснований образования этих институтов власти.

Важное значение имеет и разделение партий с точки зрения их организационной структуры. В данном случае принято выделять партии парламентские (в качестве первичных образований в них выступают территориальные комитеты), лейбористские (представляющие собой разновидность парламентских партий, допускающих коллективное членство, в том числе трудовых коллективов) и авангардные (построенные на принципах территориально-производственного объединения своих членов и демократического централизма).

Важную роль в исследовании политических партий играет их классификация. Партии можно классифицировать по следующим основаниям:

По социальной среде деятельности:

моносредные;

промежуточные;

всеобщие (универсальные)

По отношению к социальной действительности:

революционные;

реформистские;

реакционные;

консервативные.

По идеологической направленности доктрин:

социал-демократические;

коммунистические;

либеральные;

консервативные;

конфессионные;

монархические;

националистические;

фашистские (неофашистские).

По отношению к власти:

правящие;

оппозиционные (легальные, полулегальные, нелегальные).

По политическому темпераменту:

ультраправые;

правые;

правоцентристские;

центристские;

левоцентристские;

левые;

ультралевые.

По внутренней организации:

с формальными принципами членства;

со свободным членством;

с сильной структурой;

со слабой структурой.

По политическому статусу:

мажоритарные;

доминирующие;

миноритарные [15].

Как видно из данных классификаций, существует множество вариаций деления партий на разные группы. Такое разнообразие достигается благодаря большому спектру целей, которые ставит перед собой партия. Кто-то пытается создать альтернативу действующей власти, кто-то желает объединить людей со схожими взглядами и убеждениями, некоторые организуют деструктивные тенденции в государстве и т.д.