Отечественное наследственное право развивалось достаточно сложно и на некоторых этапах весьма противоречиво. Если попытаться сделать сравнение с каким-нибудь природным явлением, то на ум приходит горная, извилистая река, которая проходит свой путь, первоначально огибая скалы, затем приостанавливая свое течение, чтобы упасть сверху вниз и продолжить свой путь уже в обширном, более предсказуемом и стабильном русле.

Принимая во внимание правовую природу норм о наследовании, а именно их неоспоримо существенную роль в защите прав и законных интересов граждан и организаций, необходимо определить понятие наследования.

Основной закон - Конституция Российской Федерации 1993 года в отношении наследования ограничивается предельно кратким положением: право наследования гарантируется (ч.4 ст.35 Конституции Российской Федерации), что не позволяет, в свою очередь, создать полную картину, определяющую суть данного правового института. Следует отметить, нормы Конституции закрепляют только гарантию наследования. Его конкретизация происходит на уровне отраслевого законодательства, в первую очередь гражданского, в котором определены основания, условия и порядок наследования.

Конституция РФ относит гражданское законодательство к исключительному ведению Российской Федерации. То же положение закреплено в ст.3 ГК РФ[1]. Из этого следует, что законодательство о наследовании в той части, в какой оно состоит из гражданско-правовых норм, относится к исключительному ведению Российской Федерации. Входящие в состав законодательства о наследовании нормы иной отраслевой принадлежности могут устанавливаться не только на федеральном уровне, но и на уровне субъектов Российской Федерации.

В связи с введением в действие части третьей ГК РФ, с 1 марта 2002 года порядок наследования определяется разделом VII "Наследственное право".

Современное определение "наследования" дается в ст.1110 ГК РФ: при наследовании имущество умершего (наследство, наследственное имущество) переходит к другим лицам в порядке универсального правопреемства, т.е. в неизменном виде как единое целое и в один и тот же момент, если из правил ГК РФ не следует иное. В указанной статье предпринята попытка отразить присущие наследованию наиболее характерные черты.

Наследование представляет собой основанный на правопреемстве способ приобретения прав и обязанностей. При наследовании имеет место переход прав и обязанностей умершего лица, т.е. прав и обязанностей, которые принадлежали наследодателю при жизни, к другим лицам. При этом, следует отметить, что наследование - это, в первую очередь, совершение определенного ряда процессуальных и процедурных действий по оформлению имущественных прав и обязанностей, или отказа от них. Следовательно, представляется возможным сделать вывод о том, что право наследования, возникающее у наследников, призванных к наследованию, слагается из двух составляющих: возможности принять наследство и возможности отказаться от наследства.

Наследование - это отношение с экономическим содержанием, по сути - одна из сторон собственности. Категория собственности указывает на принадлежность имущества в настоящее время, категория же наследования - на принадлежность его в будущем, после смерти собственника.

Под наследственными правоотношениями (или наследованием) - понимается переход имущественных и некоторых личных неимущественных прав умершего лица (наследодателя) к иным лицам (наследникам) на основании и в порядке, установленном действующим гражданским законодательством.

Имущественные и некоторые личные неимущественные права, возникающие или возникшие из юридических отношений, в которые поставило себя лицо, не прекращаются и с его смертью. Они переходят на новое лицо, и, как правило, в том же объеме и качестве, в каком они возникли или должны были возникнуть у умершего лица. То есть новое лицо занимает в юридических отношениях умершего лица такое положение, которое соответствует положению умершего лица, как бы заменяя его.

Значение наследования и состоит в том, что каждому члену общества должна быть гарантирована возможность жить и работать с сознанием того, что после его смерти все приобретенное в материальных и духовных благах с падающими на них обременениями, перейдет согласно его воле, а если он ее не выразит, то согласно воле закона к близким ему людям. [2]

Центральным в наследственном праве является понятие наследства. Объяснение тому лежит на поверхности - если нет наследства, то и наследовать нечего.

Под наследством следует понимать то, что после смерти наследодателя переходит к его наследникам в порядке наследственного правопреемства. Иными словами, для раскрытия содержания понятия "наследство" необходимо ответить на вопрос, что переходит к наследникам и как переходит. При определении границ самого понятия наследства отправными должны служить следующие положения:

в состав наследства могут входить лишь те права и обязанности, носителем которых при жизни был сам наследодатель; [3]

в состав наследства не входят права и обязанности, неразрывно связанные с личностью наследодателя, в частности, право на алименты, право на возмещение вреда, причиненного жизни или здоровью гражданина, а также права и обязанности, переход которых в порядке наследования не допускается ГК РФ или другими законами;

в силу прямого указания закона в состав наследства входят принадлежавшие наследодателю на день открытия наследства вещи, иное имущество, в том числе имущественные права и обязанности.

Все права и обязанности, переходящие на новое лицо, переходят, как правило, одновременно полностью, всей своей совокупностью и нераздельностью, что в юридической литературе считается общим или универсальным правопреемством.

В гражданском праве, как, впрочем, и в теории права, различают два вида правопреемства: сингулярное и универсальное правопреемство. [4] При сингулярном правопреемстве правопреемник заменяет место правообладателя в одном или нескольких правоотношениях. При универсальном правопреемстве, являющимся одним из основных принципов наследственного права[5] - замена стороны происходит во всех правоотношениях, а потому рассматривается как продолжение юридической личности правообладателя. Необходимо отметить, что при правопреемстве, независимо от того, идет ли речь о сингулярном или универсальном правопреемстве, имеет место юридическая зависимость прав и обязанностей правопреемника от прав и обязанностей правопредшественника.

Наследование принято относить к случаям универсального правопреемства, которое характеризуется тем, что наследство переходит к другим лицам в неизменном виде как единое целое и в один и тот же момент. Акт принятия наследства распространяется на все наследство, которое причитается данному лицу, в чем бы оно ни выражалось и у кого бы ни находилось, причем этому акту придается обратная сила, т.е. наследство считается принадлежащим лицам, которое его приняли, уже с момента открытия наследства, т.е. с момента смерти наследодателя.

В то же время указание на то, что наследство переходит к другим лицам в порядке универсального правопреемства, как и характеристику его признаков, не следует понимать слишком прямолинейно, т.е. в том смысле, что между умершим и лицами, к которым его имущественные права и обязанности переходят, никогда никого нет. Это далеко не так. Достаточно напомнить об очередности призвания наследников по закону к наследованию, приращении наследственных долей, отказе наследника от наследства в пользу другого наследника, наследственной трансмиссии и многом другом, чтобы убедиться в том, что зачастую переход имущества умершего к другим лицам зависит от обстоятельств, ему неподвластных, хотя и в этих случаях принцип перехода прав и обязанностей умершего к другим лицам в порядке универсального правопреемства продолжает действовать.

[1] Гражданский кодекс Российской Федерации. М., 2013.

[2] Власов Ю.Н., Калинин В.В. Наследственное право. Курс лекций. - М.: Юрайт, 2012. 355 С. 34.

[3] Прим. автора. Если же права и обязанности возникают лишь в результате смерти наследодателя, то говорить о переходе их по наследству не приходится. При таких обстоятельствах права и обязанности не переходят от наследодателя к наследнику, а возникают у наследника по иным основаниям. Но для этого, помимо смерти наследодателя, необходимо наличие и других предусмотренных законом юридических фактов.

[4] Гражданское право: В 2 т. Том II. Полутом 2: Учебник / Отв. ред. проф. Е.А. Суханов. - 2-е изд., перераб. и доп. - М.: Издательство БЕК, 2012.

[5] Сергеев А.П., Толстой Ю.К. Гражданское право: Учебник. Ч. 3. М.: Проспект, 1998. С. 549.